Brightin Star 12mm f/2 III 12mm

Brightin Star 12mm f/2 IIIは、APS-C用の超広角マニュアルフォーカスレンズで、約144ドルという価格が最大の魅力。歪曲が少なく、18cmまで寄れるマクロ的な使い方もでき、10枚羽根の美しい光芒も楽しめる。AFや手ブレ補正は非搭載で、動画にはまったく向かないが、じっくり構図を決めて撮るスタイルの人には最高の遊び道具になる一本だ。

光学性能は、価格を考えれば健闘している。当サイトのデータベースでは、光学スコアは全体の65パーセンタイルと、まずまずの位置。2枚の非球面レンズと2枚のEDレンズが、超広角で気になる歪曲や色収差をうまく抑え込んでいる。特に歪曲補正はこのレンズの売り文句通りで、建築写真で直線をビシッと出したい時に信頼できる。中心部のシャープネスは開放f/2から十分実用的で、f/5.6まで絞れば隅々まで安定した描写になる。

マクロ性能は85パーセンタイルと、このクラスではかなり優秀だ。18cmまで寄れるので、被写体にグッと近づきつつ、背景に広がりのある絵が作れる。花や小物をダイナミックに見せたい時に重宝する。一方で、ボケ味は38パーセンタイルと平凡。超広角レンズなので大きなボケを期待する方が間違いだが、玉ボケの形や後ボケの硬さが気になる人もいるかもしれない。光芒は10枚羽根のおかげでシャープに出るので、夜景好きにはプラスポイントだ。

競合を考えると、まず名前が挙がるのはMeike 50mm F1.8のような中華系単焦点レンズ群だ。ただ、これらは標準域が多く、12mmの超広角でf/2という組み合わせは意外と希少。Tamron 11-20mm f/2.8のようなズームレンズと比べると、AFや防滴といった実用面では完全に負けるが、価格は3分の1以下。描写の味や光芒のキャラクターで勝負するタイプだ。

Panasonic LUMIX G Vario 12-60mmのような標準ズームの広角端と比べると、f/2の明るさは2段分以上のアドバンテージ。暗所でのSS稼ぎや、被写界深度を浅くした広角表現では、このレンズに軍配が上がる。ただし、AFと手ブレ補正を捨ててでも単焦点の明るさと描写を取るかどうか。そこが選択のポイントになる。

144ドルという価格は、この画角と明るさのレンズとしては破格だ。純正の広角単焦点レンズは平気で500ドルを超える世界。その半額以下で、歪曲の少ないしっかりした光学性能と、マニュアル操作の楽しさが手に入る。もちろん、AFや手ブレ補正を諦めるトレードオフはあるが、「広角で遊びたい」「星景や建築をじっくり撮りたい」という目的なら、コストパフォーマンスは文句なしに高い。サブの遊びレンズとして、あるいはマニュアル撮影の入門用として、この価格は大きな魅力だ。

Brightin Star 12mm f/2 IIIは、APS-Cミラーレス用の超広角単焦点レンズだ。フルサイズ換算で18mm相当の画角を持ち、建築、風景、ストリートスナップを好むフォトグラファーに刺さる一本。価格は約144ドルと、この焦点距離のレンズとしては驚くほど手頃で、コストパフォーマンスの高さが最大の魅力と言っていい。f/2の明るさは、薄暗い場所でも手持ち撮影の自由度を高めてくれる。

このレンズの面白いところは、最新のAFレンズにはない「撮る楽しさ」を前面に押し出している点だ。マニュアルフォーカス専用で、絞りリングも搭載。ピント合わせや露出決定のすべてを自分でコントロールしたい人にはたまらない。最短撮影距離は18cmと短く、広い背景を活かしたダイナミックなクローズアップも可能。10枚羽根の絞りが作る10条の光芒も、夜景やイルミネーション撮影で個性的な表現を求める人に響くだろう。

とはいえ、万能レンズではない。AF非搭載、手ブレ補正なし、防塵防滴も非対応。動画撮影やスポーツのようなスピードが求められるシーンでは、明らかに分が悪い。このレンズは「じっくり構図を決めて撮る」ための道具であり、そこに価値を見出せるかどうかが購入の分かれ目になる。

動画をメインで撮る人、あるいはスピーディーなAFが必要なスナップやポートレート撮影が中心の人は、このレンズを避けるべきだ。手ブレ補正も防塵防滴もないため、旅行先での全天候型お散歩レンズとしても心もとない。そういう用途には、Tamron 17-70mm f/2.8のような明るい標準ズームか、純正の広角ズームを選んだ方がストレスなく撮影を楽しめる。また、「とにかくカメラ任せで簡単に撮りたい」という初心者にも、マニュアルフォーカス専用のこのレンズはハードルが高い。

Brightin Star 12mm f/2 IIIは、万人向けのレンズではない。AFも手ブレ補正もなく、防塵防滴も非対応。動画を撮る人や、テンポ良くスナップを量産したい人には、正直おすすめできない。しかし、このレンズの魅力は「遅い写真」を楽しむための道具であることだ。絞りリングを回し、ピントをじっくり追い込み、構図を決める。そのプロセス自体を楽しめる人には、144ドルで得られる満足感は計り知れない。

特に、建築写真や星景写真、じっくり構図を練る風景写真がメインの人には、強くおすすめしたい。歪曲の少なさと光芒の美しさは、この価格帯ではなかなか見つからない美点だ。逆に、子供やペットのスナップ、旅行中の記録写真がメインなら、素直にAF付きのズームレンズを選んだ方が幸せになれる。