LIGHTSPEED Zulu 4

音楽用ヘッドホンと比べるな。これはコックピット用の高性能通信機器だ。マイク性能は驚異的だが、重く、高価で、バッテリーすら積んでいない。

驚いたのはマイク性能だ。当データベースの計測では91パーセンタイルと、まさにトップクラス。Dual Aperture Discマイクとアップストリームノイズカットが強力で、エンジン音がうなる機内でも、こちらの声だけをクリアに飛ばす。逆に、ANC性能自体は78パーセンタイルと、Boseの民生用フラッグシップ機などと比べると「静寂」という点では一歩譲る。これは、一定の環境音を残すことで状況認識を保つという、航空用としての意図的な設計かもしれない。

航空用ヘッドセットとしての直接のライバルはBose A30やDavid Clarkだ。Bose A30はANCの静寂性でZulu 4を上回るが、Zulu 4の方がマイク性能と耐久性で勝る。一方、Sennheiser MOMENTUM 4やBowers & Wilkins Px8 S2といった民生用の高級ワイヤレスヘッドホンと比べるのはナンセンスだ。これらは音楽を楽しむためのもので、Zulu 4は騒音の中で確実に交信するための無線機の一部。用途が根本的に違いすぎる。

正直、コスパで語る製品ではない。最安値でも999ドル、店舗によっては1909ドルと、同じLIGHTSPEED製品でも販売店によって910ドルもの開きがある。Amazon.comが最も安いようなので、買うならここ一択だろう。この価格は「自分の命と耳を守るための安全装備」への投資だ。音楽用ヘッドホンの価値基準で見ると完全にバグっているが、航空用として見れば、7年保証と耐久性を考えても妥当なラインだ。

LIGHTSPEED Zulu 4は、一般の音楽用ヘッドホンと比較するのがそもそも間違いだ。これはコックピットという戦場で使うためのツールだ。Bluetoothで音楽も飛ばせるが、本質はアクティブ・ノイズリダクション(ANR)と通話品質に全振りした航空用ヘッドセット。414gと重く、バッテリー駆動ではなく機体から電源を取る前提なので、普段使いのワイヤレスヘッドホンを探しているなら即座に選択肢から外れる。しかし、その分、騒音下での音声コミュニケーション性能は圧倒的だ。

フライトシミュレーター用や、カフェでのテレワーク用に高級ノイキャンヘッドホンを探しているなら、これは完全にオーバースペックで無駄遣いだ。素直にSony ULT WEARかBose QuietComfort Ultraを買って、浮いた金で美味いコーヒーでも飲んだ方がいい。

自家用機を飛ばすパイロットで、無線の明瞭さと信頼性を何より重視するなら、Zulu 4は最高の選択肢の一つだ。特に、眼鏡をかけているパイロットにはFrameFitの快適性は大きなアドバンテージになる。ただし、「地上で最高のノイキャン付き音楽ヘッドホンが欲しい」という人は、素直にBose QuietComfort Ultra 2nd Genを買った方が幸せになれる。これは空の上のための専用機だ。