Audio-Technica ATH-R70XA

Le Audio-Technica ATH-R70xa sono cuffie reference aperte eccezionali per mixing e ascolto critico, con un comfort da record e un suono spietatamente dettagliato. Richiedono un buon amplificatore a causa dell'impedenza di 470 Ohm e non isolano dai rumori esterni. Il prezzo giusto è intorno ai 300 dollari, ma occhio a venditori folli che le propongono a cifre assurde. Consigliatissime per professionisti, sconsigliate per l'ascolto in mobilità.

Il punto forte qui è la separazione degli strumenti. Con un mix complesso, ogni elemento ha il suo spazio definito, senza che le frequenze si calpestino a vicenda. La risposta ai transienti è fulminea, merito dell'assenza di camere di risonanza interne. Questo si traduce in una chiarezza che abbiamo visto solo in cuffie che costano il doppio. Nei nostri test, il punteggio per il suono le piazza nell'85esimo percentile, un risultato solido che le mette tra le migliori della categoria per l'ascolto critico. Non sono le più potenti in assoluto, ma la loro precisione è difficile da battere.

C'è però un rovescio della medaglia. L'estensione alle altissime frequenze è notevole, ma può risultare un po' troppo analitica per sessioni di ascolto rilassate. Se una registrazione ha dei difetti, queste cuffie ve li spiattelleranno in faccia senza pietà. Il comfort è invece da record: con un punteggio nel 93esimo percentile, sono tra le più comode che abbiamo mai provato. La nuova fascia e il peso piuma fanno davvero la differenza dopo ore di utilizzo. Peccato per il microfono integrato, che è praticamente inutilizzabile per le chiamate, fermo al 15esimo percentile. Ma del resto, non sono state progettate per quello.

Rispetto alle Sennheiser MOMENTUM 4, il confronto è quasi senza senso: sono due mondi opposti. Le Momentum sono cuffie chiuse, wireless, con ANC e un suono più consumer-friendly. Le R70xa sono aperte, cablate e spietatamente oneste. Se volete ascoltare musica in treno, prendete le Sennheiser. Se dovete mixare un album, prendete le Audio-Technica. Un paragone più azzeccato è con le Beyerdynamic DT 900 Pro X. Le Beyerdynamic hanno un'impedenza più gestibile (48 Ohm) e un suono leggermente più brillante in alto, ma le R70xa offrono un soundstage più ampio e un comfort superiore.

Anche le Bose QuietComfort Ultra e le Sony ULT WEAR non c'entrano molto, essendo focalizzate su ANC e bassi potenti. Le Bowers & Wilkins Px8 S2 sono lussuose e suonano benissimo, ma sono chiuse e wireless, con un'impronta sonora più calda e avvolgente. Le R70xa sono uno strumento chirurgico, le altre sono un bell'impianto stereo. La scelta dipende interamente da cosa ci dovete fare. Per il puro ascolto critico, in questa fascia di prezzo, le Audio-Technica sono difficili da superare.

Qui si apre un capitolo a dir poco bizzarro. Il prezzo di queste cuffie oscilla tra i 299 e i 49.500 dollari a seconda del venditore. Sì, avete letto bene. Ovviamente, il prezzo sensato è quello intorno ai 300 dollari, che le posiziona in una fascia molto competitiva per delle reference aperte di questa qualità. A quel prezzo, il rapporto qualità-prezzo è eccellente, soprattutto se paragonato a concorrenti come le Sennheiser HD 600 o le Beyerdynamic DT 1990 Pro.

Il nostro consiglio è di ignorare completamente le inserzioni folli e concentrarsi sui rivenditori autorizzati. Su Amazon e Newegg si trovano a prezzi onesti, spesso con spedizione gratuita. Considerando che sono costruite a mano nello stabilimento di Machida, in Giappone, e che offrono una firma sonora di riferimento, 300 dollari sono un investimento più che giustificato per chi lavora con l'audio. Spendere di più non vi darà nulla di aggiuntivo, se non un pacco arrivato forse un po' più velocemente.

Le Audio-Technica ATH-R70xa sono cuffie che non cercano di piacere a tutti. Sono un paio di reference aperte, pensate per chi passa ore a mixare, masterizzare o semplicemente ad ascoltare musica con un'attenzione maniacale ai dettagli. Dimenticatevi bassi pompati, cancellazione del rumore o la comodità del Bluetooth. Qui si parla di pura trasparenza sonora, con un design che pesa solo 199 grammi e sembra quasi scomparire in testa. Sono la versione raffinata delle già ottime R70x, e Audio-Technica ha deciso di togliere qualsiasi artificio acustico per lasciar parlare solo il driver.

Il target è chiaro: fonici, produttori musicali e audiofili con un amplificatore serio a portata di mano. L'impedenza di 470 Ohm non è uno scherzo, e attaccarle direttamente al jack del portatile è un po' come mettere un motore di Formula 1 su un triciclo. Funziona, ma non sentirete mai il vero potenziale. La risposta in frequenza da 5Hz a 40kHz promette di svelare ogni singolo respiro in una registrazione, e il design aperto garantisce un soundstage che molti concorrenti chiusi si sognano.

La cosa interessante è che Audio-Technica ha scelto la via più purista possibile. A differenza del modello precedente, che usava un po' di magia acustica per enfatizzare le basse frequenze, queste R70xa puntano tutto sulla risposta diretta del trasduttore. Meno distorsione, più realismo. È una scelta coraggiosa che le rende uno strumento di lavoro eccezionale, ma anche un paio di cuffie che potrebbero far storcere il naso a chi è abituato a curve sonore più 'divertenti'.

Dovete saltare a piè pari queste cuffie se la vostra priorità è la praticità quotidiana. Se ascoltate musica principalmente in movimento, in ambienti rumorosi o direttamente da uno smartphone, le R70xa vi faranno solo impazzire. La combinazione di design aperto, impedenza elevata e cavo vi lega a una scrivania con un amplificatore. Non sono fatte per isolare, ma per sparare dettagli nelle vostre orecchie in una stanza silenziosa.

Allo stesso modo, se siete amanti dei bassi profondi e fisici che fanno vibrare le orecchie, queste cuffie vi sembreranno magre. Non c'è l'enfasi artificiale che si trova in molte cuffie consumer. Per un suono più corposo e avvolgente senza rinunciare alla qualità, date un'occhiata alle Bowers & Wilkins Px8 S2 o alle Sony ULT WEAR. Le R70xa sono un bisturi, non un martello.

Se siete produttori musicali, fonici o audiofili con un buon amplificatore e una stanza silenziosa, le ATH-R70xa sono un acquisto quasi obbligato. La loro capacità di svelare ogni dettaglio di un mix, unita a un comfort che vi farà dimenticare di averle in testa, le rende uno strumento di lavoro impareggiabile per lunghe sessioni. Il soundstage aperto e la risposta piatta sono esattamente ciò che serve per prendere decisioni sonore corrette, senza essere ingannati da colorazioni artificiali.

Per l'ascoltatore occasionale, invece, la storia cambia. Se la vostra playlist è piena di musica compressa da Spotify e volete cuffie da usare in giro, queste non fanno per voi. La mancanza di isolamento, l'impedenza elevata e il suono analitico potrebbero risultare più una condanna che un piacere. In quel caso, orientatevi su qualcosa di più indulgente e pratico, come le già citate Momentum 4. Ma se il vostro obiettivo è sentire la musica esattamente come è stata registrata, allora avete trovato le cuffie giuste.