Bowers & Wilkins Pi8

Les Bowers & Wilkins Pi8 sonnent incroyablement bien, avec des haut-parleurs à cône en carbone de 12 mm et l'aptX Lossless offrant certains des meilleurs sons que nous ayons mesurés sur des écouteurs sans fil. L'ANC est également de premier ordre, se classant au 90e percentile. Mais l'autonomie est faible, la qualité de fabrication est médiocre et le prix de 499 USD en fait l'une des options les moins abordables de notre base de données. Achetez-les pour le son, pas pour le package global.

Le son est toute l'histoire ici, et c'est une bonne histoire. Ces haut-parleurs à cône en carbone de 12 mm placent les Pi8 au 86e percentile pour le son dans notre base de données, ce qui se traduit par l'un des meilleurs écouteurs sans fil du marché actuellement. Les cônes en carbone sont rigides et légers, ce qui signifie moins de distorsion lorsque le volume monte et plus de précision dans les hautes fréquences. Si vous écoutez de la musique acoustique, du jazz, du classique ou tout ce qui contient de vrais instruments, les Pi8 vous récompensent avec un niveau de détail que la plupart des écouteurs écrasent. Le support aptX Lossless est l'autre moitié de l'équation. Avec un téléphone compatible, vous obtenez un véritable audio 24 bits via Bluetooth, et non le désordre compressé que la plupart des écouteurs sans fil se contentent de fournir.

Mais voici le compromis. Cette qualité sonore s'accompagne d'une batterie qui se classe au 15e percentile. Vous obtenez 8 heures par charge avec les écouteurs, ce qui est correct en soi, mais l'histoire globale de la batterie est faible par rapport aux concurrents qui atteignent régulièrement 10 à 12 heures. La charge rapide de 15 minutes pour 2 heures de lecture aide, et la charge sans fil Qi sur le boîtier est un plus. Néanmoins, si vous écoutez beaucoup, vous devrez les recharger plus souvent que vous ne le souhaiteriez. L'ANC est vraiment solide, au 90e percentile, et la réduction de bruit adaptative fait un bon travail d'ajustement à votre environnement sans que vous y pensiez. Les appels sont également solides, avec trois micros et une réduction de bruit côté micro au 87e percentile. Ne vous attendez pas à ce que la batterie suive le reste du package.

Le concurrent le plus direct est le Technics EAH-AZ100. Technics poursuit la même couronne d'écouteurs sans fil orientés audiophiles, et ils l'ont fait avec une meilleure autonomie et une construction plus durable. Les Pi8 prennent l'avantage sur la technologie de haut-parleur brute et le support aptX Lossless, mais Technics contre avec un package plus équilibré. Si vous voulez le meilleur son absolu et que vous ne vous souciez de rien d'autre, les Pi8 gagnent. Si vous voulez 90 % du son avec moins de compromis, les Technics sont un achat plus judicieux.

Ensuite, il y a les Sony WF-1000XM6 et Apple AirPods Pro 3. Les deux sont moins chers, ont une meilleure autonomie et une réduction de bruit comparable au 90e percentile des Pi8. La signature sonore de Sony est plus axée sur les basses et plus grand public, tandis que celle d'Apple est propre mais pas particulièrement excitante. Aucun ne correspond à la récupération des détails ou à la précision des hautes fréquences des Pi8. Les Samsung Galaxy Buds3 Pro sont une autre option qui fait la différence, avec un son solide et une bien meilleure histoire de fitness. Et si vous avez un budget limité, les Soundcore P31i existent pour vous rappeler que le bien suffit parfois. Les Pi8 sont un spécialiste. Ils battent tout le monde sur un point et perdent contre tout le monde sur la plupart des autres.

Soyons directs : 499 USD, c'est beaucoup d'argent pour des écouteurs. Dans notre base de données, les Pi8 se classent au 2e percentile pour l'abordabilité, ce qui signifie que presque tout ce que nous suivons coûte moins cher. Les Technics EAH-AZ100, Sony WF-1000XM6 et Apple AirPods Pro 3 sont tous moins chers et offrent une meilleure autonomie, une meilleure qualité de fabrication et des écosystèmes plus matures. Ce pour quoi vous payez ici, c'est le son, et uniquement le son. Si c'est votre priorité, le prix commence à avoir une certaine logique. Vous obtenez la technologie de haut-parleur de niveau Px8 dans un format de poche, et rien d'autre dans le domaine des écouteurs sans fil ne sonne tout à fait comme ça.

Mais la valeur ne se résume pas au prix affiché. Il s'agit de ce à quoi vous renoncez. Les Pi8 vous demandent d'accepter une qualité de fabrication médiocre, une endurance de batterie faible et un score de fitness franchement embarrassant pour un produit aussi cher. Si vous êtes le genre de personne qui achète une seule paire d'écouteurs pour tout, ce n'est pas celle-ci. Si vous êtes le genre de personne qui a une paire dédiée pour la salle de sport et qui veut quelque chose de spécial pour une écoute attentive, le calcul change. Sachez simplement que vous payez un supplément pour un type d'excellence très spécifique.

Bowers & Wilkins poursuit depuis quelques générations la quête d'un son de qualité référence dans les écouteurs sans fil, et les Pi8 sont leur tentative la plus directe à ce jour. Le point fort ici est le haut-parleur à cône en carbone de 12 mm, directement issu des casques circum-auriculaires Px8 que nous avons régulièrement classés parmi les meilleurs pour la qualité sonore. C'est un grand haut-parleur pour un écouteur, et il est associé à l'aptX Lossless via Bluetooth 5.4, ce qui signifie que vous obtenez un véritable audio 24 bits sans fil. Sur le papier, c'est à peu près aussi sérieux que possible pour des écouteurs sans fil destinés à ceux qui se soucient de la façon dont la musique sonne réellement.

À qui s'adresse ce produit ? À quelqu'un qui sait déjà ce qu'est Bowers & Wilkins, ou à quelqu'un qui a été déçu par le réglage sûr et axé sur les basses de la plupart des écouteurs grand public. Les Pi8 se situent dans cet espace inconfortable entre la technologie grand public et le matériel audiophile, et ils ne s'en excusent pas. Vous ne les achetez pas pour les séances de sport ou les appels Zoom. Vous les achetez parce que vous voulez que votre abonnement TIDAL sonne réellement comme un abonnement TIDAL.

Le hic, c'est que ce sont des écouteurs à 499 USD dans un monde où les Sony WF-1000XM6 et AirPods Pro 3 existent à des prix inférieurs avec une meilleure autonomie et des écosystèmes plus solides. La question n'est donc pas de savoir si les Pi8 sonnent bien, mais si le fait de sonner aussi bien vaut les compromis ailleurs. Et spoiler : les compromis sont réels.

Évitez les Pi8 si vous avez besoin d'écouteurs capables de supporter un mode de vie actif. Le score de fitness de 33,4 sur 100 est un signal clair qu'ils ne sont pas conçus pour la transpiration, le mouvement ou la manipulation brutale. Le classement de la qualité de fabrication au 34e percentile renforce cela. Si vous voulez quelque chose pour la salle de sport ou les courses en plein air, les Samsung Galaxy Buds3 Pro ou même les Soundcore P31i vous serviront mieux à une fraction du prix.

Vous devriez également les éviter si l'autonomie est un critère décisif. Le classement de la batterie au 15e percentile signifie que vous rechargerez plus souvent que prévu pour un produit à 499 USD. Les grands voyageurs, les navetteurs et tous ceux qui oublient régulièrement de charger leur équipement trouveront les Sony WF-1000XM6 ou Technics EAH-AZ100 beaucoup plus indulgents. Et si vous n'êtes pas déjà investi dans des sources audio haute résolution, vous ne bénéficierez pas pleinement de ce que les Pi8 font de mieux. Le son est exceptionnel, mais il est gaspillé sur des flux Spotify compressés et des vidéos YouTube.

Si vous êtes un audiophile qui veut un son de qualité référence dans un format sans fil, les Pi8 sont ce qui se rapproche le plus d'une évidence que nous ayons vu. Les haut-parleurs à cône en carbone sont authentiques, et l'aptX Lossless fait une réelle différence avec la bonne source. Achetez-les, associez-les à un téléphone compatible aptX Lossless et diffusez quelque chose de bien enregistré. Vous comprendrez. L'ANC est également excellent, ce qui signifie que vous pouvez profiter de ce son dans des environnements bruyants sans monter le volume à des niveaux dangereux.

Pour tout le monde, les Pi8 sont une vente plus difficile. L'autonomie est un vrai problème pour une utilisation quotidienne, la qualité de fabrication ne correspond pas au prix, et le score de fitness de 33,4 sur 100 signifie qu'ils resteront dans le boîtier lorsque vous irez à la salle de sport. Si vous voulez une paire d'écouteurs qui fait tout bien, optez pour les Sony WF-1000XM6 ou les Technics EAH-AZ100. Si vous voulez le meilleur son et que vous êtes prêt à contourner les compromis, les Pi8 offrent quelque chose de spécial. Sachez simplement à quoi vous vous engagez.