Panasonic Lumix S DC-S1MK Black 2021

Le Panasonic Lumix S1 est un hybride plein format taillé pour durer, avec une construction de tank et une qualité d'image superbe. Son point fort, c'est la vidéo 4K 60p 10 bits avec V-Log, le tout pour un prix devenu très attractif. L'autofocus vidéo reste son talon d'Achille, et son poids peut rebuter. Si vous cherchez un outil fiable et polyvalent sans vous ruiner, c'est une valeur sûre, surtout en occasion.

Avec son capteur de 24,2 MP, le S1 se situe dans la moyenne du marché, autour du 49ème percentile. Mais ne vous laissez pas tromper par ce chiffre. La qualité d'image pure est superbe, avec des couleurs naturelles et une très bonne gestion du bruit jusqu'à 12 800 ISO. Là où il brille, c'est en basse lumière grâce à une plage dynamique d'au moins 12 stops, ce qui permet de récupérer pas mal de détails dans les ombres et les hautes lumières. La rafale à 9 i/s mécanique est solide, bien au-dessus de la moyenne, mais ce n'est pas un foudre de guerre pour le sport ou l'animalier, où notre score tombe à 75/100. C'est suffisant pour de l'action ponctuelle, mais un Sony A9 ou un Nikon Z9 sont sur une autre planète.

Le vrai point fort technique, c'est la vidéo. La 4K 60p en 10 bits 4:2:0 en interne, c'est du sérieux, et la mise à jour firmware ajoute le 4:2:2 10 bits en interne avec le V-Log. Pour un appareil de cette génération, c'est une capacité de production quasi professionnelle. La stabilisation IBIS est aussi une des meilleures qu'on ait testées, dans le top 10% de notre base, avec 5,5 stops de compensation. Tenir un plan fixe à main levée au 24mm devient un jeu d'enfant. Le viseur électronique de 5,76 millions de points est un régal, l'un des meilleurs du marché, parfait pour vérifier la mise au point manuelle. Seul bémol, l'écran tactile de 3,2 pouces est sur charnière triaxiale, pas complètement orientable, ce qui complique la vie en vlog ou pour les autoportraits.

Face au Canon EOS R6 Mark III, le S1 a un désavantage clair sur l'autofocus. Le Dual Pixel de Canon est juste plus fiable et intuitif, surtout pour suivre un visage ou un animal en mouvement. Mais le S1 riposte avec une construction plus robuste, un viseur bien supérieur et des outils vidéo plus poussés comme les waveforms et le V-Log sans recadrage. Le Sony A7 V est un autre concurrent sérieux, plus léger et avec un AF inégalable, mais il est souvent plus cher et sa prise en main est moins confortable pour les grandes mains.

Si vous venez du monde Micro 4/3, le S1 est une porte d'entrée logique vers le plein format chez Panasonic. Comparé à un OM System OM-1 Mark II, vous perdez en vitesse de rafale et en compacité, mais vous gagnez énormément en profondeur de champ et en performance en basse lumière. Le Fujifilm X-H2, avec son capteur APS-C de 40 MP, joue dans une autre cour pour la résolution pure, mais ne peut pas rivaliser avec le rendu plein format du S1 pour les portraits et la vidéo en lumière naturelle. Le Nikon Z9 est dans une autre catégorie de prix et de performance, un monstre pour le sport, mais le S1 fait 80% du job pour un tiers du prix.

Le prix du S1 neuf en kit avec le 24-105mm f/4 est aujourd'hui très variable, mais on le trouve souvent autour de 1650 $, ce qui est une affaire pour un tel niveau de construction et de capacités vidéo. C'est presque le prix d'un hybride APS-C haut de gamme, mais avec un capteur plein format et une qualité d'image qui tient la route face à des boîtiers bien plus récents. Le rapport qualité-prix est un thème qui revient souvent chez les utilisateurs, et on comprend pourquoi. Pour un vidéaste qui monte sa config, c'est une base incroyablement solide sans se ruiner.

Attention par contre aux écarts de prix aberrants qu'on a pu voir, avec des annonces montant jusqu'à plus d'un million de dollars chez certains vendeurs. Restez sur les circuits classiques et les boutiques photo reconnues. Le vrai concurrent en termes de prix, c'est le marché de l'occasion, où le S1 devient encore plus intéressant. Si vous le trouvez sous la barre des 1500 $ avec le 24-105, c'est un achat quasi sans risque.

Le Panasonic Lumix S1, c'est un peu le tank du monde mirrorless. On parle d'un boîtier qui pèse plus d'un kilo, entièrement tropicalisé, avec une prise en main qui inspire confiance dès qu'on le sort du sac. Ce n'est pas un appareil pour les minimalistes qui veulent voyager léger. C'est un outil de travail, taillé pour les photographes et vidéastes qui passent leurs journées dehors, par tous les temps, et qui ont besoin d'une machine qui ne flanche pas. Avec son capteur plein format de 24,2 MP et sa monture L, il vise directement les hybrides haut de gamme de Sony et Canon, mais avec une philosophie bien à lui, plus orientée vers la robustesse et l'ergonomie que la course aux mégapixels.

Ce qui rend le S1 vraiment intéressant, c'est son positionnement. Il a quelques années maintenant, mais Panasonic a continué à le soutenir avec des mises à jour firmware costaudes, notamment celle qui a débloqué le V-Log en interne. Résultat, on se retrouve avec un hybride photo et vidéo très équilibré, capable de sortir de la 4K 60p en 10 bits, le tout pour un prix qui a bien fondu sur le marché de l'occasion. Dans notre base de données, il se classe dans le top 1% pour la qualité de fabrication, et ça se sent. C'est le genre d'appareil qu'on achète pour sa fiabilité et sa polyvalence, pas forcément pour avoir la dernière techno à la mode.

Mais attention, ce n'est pas un appareil parfait pour tout le monde. Son autofocus à détection de contraste DFD, bien que rapide en photo, montre ses limites en vidéo, surtout si vous êtes habitué à la magie du suivi de Sony. Et puis il y a ce poids, 1021g avec batterie, qui peut rebuter. Si vous cherchez un hybride pour le vlog à bout de bras, passez votre chemin. Par contre, si vous voulez une caméra principale solide pour des portraits, des mariages ou des projets vidéo sur trépied, le S1 mérite toute votre attention.

Si vous êtes un vidéaste run-and-gun, un vlogger ou un créateur de contenu solo qui compte beaucoup sur un autofocus vidéo impeccable et un écran orientable, le S1 n'est pas pour vous. Le poids et l'absence d'écran sur rotule rendent le vlog à main levée pénible, et l'AF vidéo vous lâchera au pire moment. Dans ce cas, regardez plutôt du côté du Sony A7 V ou même d'un Panasonic Lumix S5 II, qui corrige ces défauts avec un AF à détection de phase et un format plus compact, tout en gardant l'excellente science des couleurs Panasonic.

Les photographes sportifs et animaliers seront aussi frustrés. La rafale à 9 i/s est honnête, mais le suivi AF n'est pas assez véloce pour suivre un oiseau en vol ou un joueur de foot de manière fiable. Pour cet usage, un Canon EOS R6 Mark III ou un Nikon Z9 sont des choix bien plus adaptés, avec des rafales plus rapides et un suivi 3D qui colle au sujet. Le S1 reste un excellent appareil pour les sujets plus lents et la production vidéo maîtrisée.

Si vous êtes un photographe de paysage, de portrait ou de mariage qui travaille souvent dans des conditions difficiles, le S1 est un choix facile. Sa construction vous suivra sous la pluie, dans la poussière, sans broncher. La qualité d'image est au rendez-vous et le viseur est un vrai plaisir à utiliser au quotidien. C'est un appareil qui se fait oublier dans le bon sens du terme, il devient une extension de votre œil sans vous gêner avec des menus compliqués ou une ergonomie douteuse.

Pour les vidéastes hybrides qui font autant de photo que de vidéo, c'est aussi une excellente pioche, à condition de ne pas trop compter sur l'autofocus continu. Si votre style est posé, sur trépied ou en mise au point manuelle, le S1 est une caméra de cinéma déguisée en appareil photo. Par contre, si vous filmez des enfants qui courent ou des mariages en gimbal, la frustration de l'AF pourrait vous faire regretter de ne pas avoir pris un Sony. Dans ce cas, le S1 reste un superbe second boîtier pour les plans fixes et les interviews.