Apple iPad Air 13" M4 Space Gray 2024

M4チップと13インチLiquid Retinaを備えたiPad Airは、Pro級の速さと一日中持つバッテリーを、より手頃な価格で実現している。軽量ボディと高品質なオーディオも魅力だが、60Hz表示やiPadOSの制限は気になる人は気になる。コスパ重視のクリエイターや学生に最適な一枚だ。

M4チップの10コアCPUと12GB RAMの組み合わせは、タブレットとしては完全にオーバースペックだ。我々のデータベースにおけるCPUスコアは上位6％に入り、GPUも上位8％と、クリエイティブ用途でもまったく不足しない。実際にLightroomでRAW現像をしたり、複数のアプリをSplit Viewで同時に動かしても、もたつきとは無縁。ベンチマークで言えば、マルチコア性能では前世代M2搭載のiPad Proを軽く凌駕する。

ただしストレージはベースが128GBで、これは全体の65パーセンタイルに留まる。動画やゲームをたくさん持ち歩きたいなら、256GB以上を選ぶかクラウドストレージを活用する必要がある。microSDカードには非対応なので、大容量のローカルデータが必要な人は注意が必要だ。体感的な速さは折り紙付きで、「アプリが一瞬で開く」「何十枚もの写真を一括編集しても遅延がない」というユーザーの声も納得の出来だ。

Microsoft Surface Pro 11th Editionは、このiPad Airの最大のライバルだ。Windows 11をフルで動かし、外付けSSDや多様な周辺機器に対応する拡張性では一枚上手。一方、Surface Proは重量が約900gと重く、バッテリーもiPad Airに及ばない。純粋な「タブレットとしての使いやすさ」ならiPad Airに軍配が上がる。

Samsung Galaxy Tab S11 Ultraは、120Hz AMOLEDディスプレイと同梱のSペンでクリエイターに優しい。画面の美しさとリフレッシュレートで勝るが、M4チップほどのCPUパワーはない。イラストを描く時間が長いならSamsung、アプリのレスポンスや全体の快適さを重視するならiPad Air、という選び方になるだろう。

Apple iPad Pro M5は、さらに上の存在だ。120Hz ProMotionとより明るいディスプレイ、Face ID、LiDARを備え、冷却設計も強化されている。価格は跳ね上がるが、120fpsのゲームや本格的な映像編集を考えるなら、最初からProを選ぶ方が結果的に満足度は高い。Xiaomi Pad 7 Proも安価で120Hz対応だが、アプリの最適化や長期的なアップデートではAppleに分がある。

公式の開始価格こそ発表されていないが、実際の販売価格は$799〜$1968とかなりの幅がある。以前より底値が上がったため、かつての「800ドル以下で買える驚異的コスパ」という印象は薄れた。それでも、このスペックで900ドル前後ならまだ十分に戦える。Magic Keyboard（約$350）とApple Pencil Pro（約$130）を合わせると、一気に1400ドルを超える。iPad単体としては優れた買い物だが、「全部載せ」を狙うと結局Proの価格に迫ってしまう点は頭に入れておきたい。

13インチのiPad Air M4は、まさに「Proいらず」と言いたくなる一枚だ。Apple M4チップを搭載しながら、13インチの大画面と驚くほど軽い617gのボディを両立。価格帯は構成や販売店によって大きく変わり、ストレージ128GBのWi-Fiモデルなら800ドル前後から、5G対応かつ大容量にすると2000ドル近くまで跳ね上がる。それでも、このサイズとパフォーマンスで手が届くのは魅力的だ。

買い換えを検討している人や、初めての大型タブレットを探している人にとって、このiPad Airはかなり真っ当な選択肢。Apple Pencil ProやMagic Keyboardと組み合わせれば、イラスト制作からノート取り、軽い動画編集までこなせる万能選手になる。実際、ユーザー満足度は99パーセンタイルと、このカテゴリでほぼ文句なしの評価を得ている。

ただし、ProMotion（120Hz）非搭載の60Hz表示は、一歩引いて見える部分。そこを気にしなければ、日常のあらゆるタスクでストレスを感じることはまずないだろう。

Windowsのように自由にウィンドウを並べて作業したい人や、120HzのProMotionを必要とするイラストレーター、ゲーマーには向きません。また、大容量のファイルをローカルに保存し、頻繁に出し入れする用途なら、microSD対応のAndroidタブレットや拡張性の高いSurface Proの方が便利です。Magic KeyboardやPencilまで買い揃えると予算も膨らむため、なるべく安く済ませたい人も注意が必要です。

iPad Air M4の13インチは、今買える大型タブレットのなかで最もバランスが取れた一台だ。Proほどの価格は払えないが、速度と画面のクオリティは絶対に譲れない、という人にどストライク。実際のユーザーも口を揃えて「軽くて速い」「これで十分すぎる」と評価している。一日中ノートを取り、帰宅して動画を見るようなライフスタイルには最高の相棒になる。

ただ、もしあなたがMacBookの代わりにコードを書いたり、120fpsのゲームを真剣にプレイするつもりなら、素直にSurface Pro 11th EditionかiPad Pro M5を選んだ方が幸せになれる。そうでないなら、このAirはきっと長く使える買い物になるはずだ。