Audio-Technica ATH-A990Z

L'Audio-Technica ATH-A990Z offre une qualité sonore de classe supérieure avec des détails incroyables et une scène sonore large, ce qui en fait un rêve pour les audiophiles à petit budget. Mais le confort est une vraie déception, se classant près du bas de notre base de données, et le câble non remplaçable est un risque de durabilité à long terme. Si vous pouvez les trouver à l'extrémité inférieure de leur large fourchette de prix et que vous n'en avez besoin que pour de courtes sessions d'écoute ciblées, la performance sonore est une aubaine. Pour ceux qui privilégient le confort toute la journée ou les fonctionnalités modernes, cherchez ailleurs.

Allons droit au but : le son. Nos données placent l'ATH-A990Z dans le 95e percentile pour la qualité audio, ce qui est essentiellement un territoire de classe supérieure. Vous obtenez une réponse en fréquence qui s'étend d'un 5 Hz souterrain jusqu'à un 45 kHz étincelant, couvrant facilement le spectre Hi-Res Audio. En pratique, cela se traduit par des aigus incroyablement clairs et des médiums détaillés qui vous permettent de démêler un mix dense avec facilité. La séparation des instruments est remarquable, créant une scène sonore qui semble étonnamment large pour un casque fermé. Les basses sont bien équilibrées et contrôlées, grâce au système d'amortissement à double air, bien qu'elles ne vous secouent pas le crâne. Il s'agit de précision, pas de puissance pure.

Les drivers de 53 mm avec leur culasse intégrée et leur PCB monté en haut ne sont pas que du marketing. Ils contribuent à une réponse transitoire qui semble rapide et immédiate. Vous entendez le pincement initial d'une corde de guitare ou le claquement d'une caisse claire avec un réalisme que les drivers moins chers ne peuvent pas égaler. La conception fermée et les boîtiers en aluminium font un travail décent pour réduire les résonances indésirables, gardant le son propre. Cependant, l'isolation phonique est médiocre au mieux, donc vous entendrez toujours ce qui se passe autour de vous, et il y a quelques fuites sonores à noter. Pour une écoute critique dans une pièce calme, ils sont phénoménaux. Pour un bureau bruyant, pas vraiment.

Comparé au Sony ULT WEAR, l'Audio-Technica est dans un univers complètement différent. Le Sony est un casque sans fil riche en basses et en fonctionnalités avec ANC, tandis que l'ATH-A990Z est un outil d'écoute filaire et puriste. Si vous voulez des basses percutantes pour la salle de sport et la liberté sans fil, le Sony est votre choix évident. Mais pour la pure récupération des détails et une signature sonore naturelle, l'Audio-Technica lui fait tourner en rond. Le Sennheiser MOMENTUM 4 est un concurrent plus intéressant. Le Sennheiser offre un son plus équilibré et raffiné dans un boîtier sans fil avec un confort et une qualité de fabrication nettement supérieurs. L'ATH-A990Z pourrait avoir un léger avantage en termes de détails bruts et de scène sonore, mais le MOMENTUM 4 est un bien meilleur polyvalent que vous pouvez réellement porter pendant des heures.

Ensuite, il y a les Apple AirPods Max. La comparaison est presque injuste. Les AirPods Max sont une merveille audio computationnelle avec un ANC de classe supérieure, un mode transparence et une intégration transparente avec les appareils Apple. Ils sont également beaucoup plus lourds et beaucoup plus chers. La seule victoire de l'Audio-Technica réside dans la qualité sonore passive et filaire pour une écoute critique. C'est un outil spécialisé, tandis que les AirPods Max sont un produit de luxe lifestyle. Le Technics EAH-A800 est un autre concurrent sans fil solide avec un excellent son et un excellent confort, soulignant encore une fois que le seul véritable argument de vente de l'ATH-A990Z est sa performance audio filaire de premier ordre. Vous devez être prêt à tout abandonner d'autre pour l'obtenir.

Le prix de l'ATH-A990Z varie énormément, avec un écart de 4570 $ entre différents vendeurs. Une telle fourchette vous dit de magasiner très soigneusement. À l'extrémité inférieure de cette fourchette, autour de 220 $, ces écouteurs sont une véritable aubaine pour la qualité sonore que vous obtenez. Vous obtenez efficacement un son Hi-Res détaillé de premier ordre qui peut rivaliser avec des écouteurs coûtant deux ou trois fois plus cher. La proposition de valeur dépend entièrement de votre capacité à trouver un bon prix auprès d'un vendeur réputé.

Lorsque vous comparez le percentile de performance sonore au prix, la valeur est indéniable si vous les attrapez à l'extrémité inférieure. Vous faites un compromis, bien sûr. Vous sacrifiez le confort toute la journée, les fonctionnalités modernes comme le Bluetooth ou l'ANC, et un microphone décent pour ce son pur et non altéré. Si votre objectif principal est l'écoute analytique à petit budget, et que vous pouvez les trouver à bon prix, ils sont d'un excellent rapport qualité-prix. Ne payez tout simplement pas un supplément, car à un prix plus élevé, les lacunes en matière de confort et de fonctionnalités deviennent beaucoup plus difficiles à avaler.

L'Audio-Technica ATH-A990Z est un petit joyau caché dans le monde des casques circum-auriculaires, et il est conçu pour un type d'auditeur très spécifique. Ce ne sont pas vos écouteurs grand public typiques avec des basses puissantes ou vos compagnons de voyage sans fil bourrés de fonctionnalités. Ce sont des 'Moniteurs d'Art' filaires et fermés, conçus pour apporter le son Hi-Res sur votre bureau sans vider votre portefeuille. Le principal attrait ici, c'est le son, et selon notre base de données, ils livrent absolument sur ce point, se classant dans la meilleure catégorie absolue pour la qualité audio. Si vous êtes quelqu'un qui veut entendre chaque petit détail dans un mix, ces écouteurs vous appellent.

Le design est du pur Audio-Technica, avec ce système de support d'ailes 3D distinctif et des boîtiers en aluminium légers. À 335 g, ils ne vous alourdiront pas, et les drivers de 53 mm avec bobines vocales bobinées en cuivre OFC sont les vedettes du spectacle. L'ensemble vise à vous offrir une expérience d'écoute précise et contrôlée. Mais il y a un hic, et il est de taille. Alors que le son est de premier ordre, le confort est, franchement, l'un des pires que nous ayons vus dans cette catégorie, se situant dans les 10 pour cent inférieurs. C'est un vrai problème pour des écouteurs destinés à de longues sessions en studio ou d'écoute.

Alors, à qui s'adresse ce casque ? Il s'adresse à l'amateur de musique obsédé par les détails ou au producteur en herbe qui privilégie le son avant tout et est prêt à supporter quelques bizarreries. Le câble non remplaçable de 9,8 pieds en tissu vous dit tout : ces écouteurs sont faits pour être branchés sur un bureau et laissés tranquilles. Ils ne sont pas pour les déplacements, pas pour les appels, et certainement pas pour ceux qui ont de grandes oreilles ou une faible tolérance à la fatigue du serre-tête. Mais si vous pouvez passer outre les problèmes de confort, la performance sonore est vraiment époustouflante pour le prix.

Si le confort est une priorité absolue pour vous, vous devriez absolument éviter l'ATH-A990Z. Les coussinets d'oreille sont petits et peu profonds, et le système de support d'ailes unique, bien que léger, crée un point de pression sur la tête pour de nombreux utilisateurs au fil du temps. C'est un deal-breaker pour quiconque prévoit porter des écouteurs pendant des heures, que ce soit pour le travail, le jeu ou des sessions d'écoute marathon. Vous seriez beaucoup plus heureux avec quelque chose comme une paire de Beyerdynamic DT 770 Pro ou le Sennheiser MOMENTUM 4, tous deux réputés pour leur confort toute la journée.

Vous devriez également les éviter si vous avez besoin de commodité moderne. Le manque de câble détachable, pas de micro intégré ni de commandes de qualité, et zéro capacité sans fil ou ANC les rendent inutilisables pour les déplacements, les voyages ou le bureau. Si vos écouteurs doivent faire double emploi pour les appels et la musique en déplacement, regardez le Sony ULT WEAR ou le Technics EAH-A800. L'ATH-A990Z est un outil à usage unique, et si ce but n'est pas 'l'écoute critique à un bureau', c'est simplement le mauvais outil pour le travail.

Pour le producteur en herbe ou l'amateur de musique dévoué avec un budget limité, l'ATH-A990Z est un chef-d'œuvre convaincant, bien qu'imparfait. Si vous avez un espace calme, un bon amplificateur de casque et le désir d'entendre chaque détail microscopique de vos enregistrements préférés, ceux-ci sont une révélation. La qualité sonore est tellement au-dessus de son prix qu'elle vous fait presque oublier les points douloureux. Presque. Vous voudrez immédiatement prévoir un budget pour des coussinets d'oreille de rechange, et vous devrez accepter que le câble finira par être leur perte. Pour des sessions d'écoute analytiques pures de moins de deux heures, ils sont difficiles à battre.

Mais pour tout le monde, la recommandation est beaucoup plus simple : passez votre chemin. Si vous avez besoin d'écouteurs pour le jeu, les problèmes de confort vous rendront fou lors de longues sessions. Pour les appels, le micro est une catastrophe. Pour les déplacements ou les voyages, le manque d'ANC, la mauvaise isolation et les fuites sonores les rendent inutilisables. Le confort est un problème si fondamental qu'il éclipse la brillance sonore pour tout usage nécessitant de les porter plus d'un court moment. Vous feriez mieux d'opter pour une option plus équilibrée comme le Sennheiser MOMENTUM 4 ou une paire confortable dédiée comme celles de la série DT de Beyerdynamic.