Audeze LCD-XC (100-XC-1016-00)

L'Audeze LCD-XC offre un son au 99e percentile avec un détail incroyable et des basses percutantes, mais il pèse un poids cassant de 1814 g et exige un ampli costaud et un EQ pour dompter les aigus. À environ 1 300 $ plus le coût de l'ampli, c'est un outil de référence fermé imbattable pour les ingénieurs et les audiophiles purs et durs. Pour ceux qui privilégient le confort ou la portabilité, cherchez ailleurs. C'est un chef-d'œuvre de studio qui vous alourdira littéralement.

Le score sonore au 99e percentile n'est pas du blabla marketing. Les drivers planaires d'Audeze offrent un niveau de détail qui donne l'impression d'avoir écouté de la musique à travers une couverture en laine toute votre vie. Les basses sont le point fort : profondes, rapides, avec une physicalité que les casques fermés atteignent rarement. On parle de sub-basses qui rendent la musique électronique et les timbales orchestrales viscérales. La scène sonore est inhabituellement large pour un design fermé, les instruments ne se contentent pas de se regrouper dans votre tête, ils flottent dans un espace défini autour de vous. Les charleys et les guitares acoustiques ont cette texture nette, presque tactile, qui révèle chaque petit artefact d'enregistrement.

Mais il y a un bémol, et les lecteurs réguliers savent que nous n'enrobons pas. À la sortie de la boîte, les aigus peuvent être brillants et fatigants. Plusieurs propriétaires mentionnent que sans EQ, les choses deviennent dures autour de 4-6 kHz. Heureusement, la distorsion extrêmement faible signifie que vous pouvez réduire ces aigus avec un EQ paramétrique et le casque encaisse comme un champion. Après avoir réglé une courbe de type Harman, le LCD-XC devient un véritable outil de référence. Il est sensible à 100 dB, donc un ampli de bureau décent le fera sonner fort, mais les dongles portables vont décevoir. Prévoyez votre budget ampli en conséquence, quelque chose avec au moins un watt à 32 ohms est un bon point de départ.

Comparez le LCD-XC aux géants sans fil typiques comme le Sony ULT WEAR WHULT900N/B ou le Sennheiser MOMENTUM M5AEBT et vous comparez une voiture de course à un SUV de luxe. Les Sony et Sennheiser pèsent une fraction de l'Audeze, ont une ANC de premier ordre, se connectent sans fil et gèrent parfaitement les appels. Ce sont vos compagnons quotidiens pour les trajets et le travail. L'Audeze ? Il les écrase tous en termes de détails bruts et de dynamique, mais vous êtes ancré à un bureau, en sueur sous quatre livres de casque. Si vous voulez de la musique pendant que vous vivez votre vie, achetez le Sony. Si vous voulez disséquer un enregistrement comme un chirurgien, le LCD-XC est votre scalpel.

Le JBL Tune 670NC et le TOZO HT3 se situent dans le bas de gamme du spectre sans fil avec un son décent pour le prix, mais toujours loin de la résolution de l'Audeze. Et aucun de ces casques sans fil ne peut rivaliser avec la scène sonore du XC. La question est simple : écoutez-vous comme une activité, ou écoutez-vous en faisant autre chose ? L'Audeze exige toute votre attention, les autres s'intègrent poliment dans votre journée.

Le prix du LCD-XC est un peu délirant selon les vendeurs. Nous l'avons vu à partir de 1 299 $ et jusqu'à un montant complètement absurde de 219 900 $, alors magasinez prudemment. Le coût réel ne se limite pas au casque. Ajoutez un bon ampli équilibré, du matériel ou logiciel d'EQ, et peut-être une visite chez le chiropracteur, et vous obtenez un système qui peut facilement atteindre 2 000 $. Pour ce prix, vous pourriez acheter une paire de casques sans fil ANC haut de gamme et des vacances pour en profiter. Mais si la fidélité ultime est votre seul critère, le XC rivalise avec des planaires ouverts qui coûtent beaucoup plus cher, et il isole mieux grâce aux oreillettes fermées. C'est un bon rapport qualité-prix uniquement si la qualité sonore est votre univers entier.

L'Audeze LCD-XC est le genre de casque qui vous fait repenser ce que les planaires fermés peuvent faire. Cette dernière version remplace les anciens oreillettes en bois par du tissu de carbone, mais ne vous y trompez pas, la star ici reste cet énorme driver magnétique planaire de 106 mm. Il vise directement les ingénieurs du son, les audiophiles obsessionnels et tous ceux qui préfèrent entendre le grincement de la pédale de grosse caisse plutôt que de fredonner une playlist dans le métro. Si vous êtes du genre à posséder un ampli casque dédié et des préréglages EQ pour différents genres, ce truc a été fait pour vous.

Mais d'emblée, il y a un éléphant dans la pièce, littéralement. Le LCD-XC pèse 1814 grammes. Ce n'est pas une faute de frappe. Ce casque pèse plus de quatre livres, ce qui le place dans le territoire du 'casque médiéval'. Notre note de confort le place au 2e percentile, dernier de tous les casques que nous avons testés. Alors que le son pourrait vous transporter au nirvana audio, votre cou va déposer une plainte officielle après une heure. C'est le compromis, et il est raide.

Ce qui rend le XC intéressant, c'est qu'il ne sonne pas seulement bien, il devient transformateur une fois que vous y mettez le travail. Les propriétaires nous disent qu'après un peu de rodage et un EQ soigné, le casque s'ouvre et rivalise avec les planaires ouverts à deux fois le prix. Mais vous aurez besoin d'un ampli sérieux, l'impédance de 20 ohms est trompeuse car les planaires magnétiques adorent le courant. Si vous êtes prêt à construire un autel de bureau autour de ces casques, vous allez vous régaler. Ne vous attendez pas à les porter en cuisinant le dîner.

Sautez le LCD-XC si le confort est important pour vous, ou si vous prévoyez d'utiliser un casque pour les trajets, les jeux ou des sessions d'écoute de plusieurs heures. Le poids de 1814 g et l'absence de toute fonctionnalité sans fil en font une proposition exclusivement de bureau, et même là, vous aurez besoin d'un ampli costaud. Si vous voulez un avant-goût du détail planaire sans la tension au cou, le Hifiman Edition XS (ouvert, beaucoup plus léger) est une excellente alternative. Pour des besoins fermés avec un son solide et un confort toute la journée, le Sennheiser Momentum 4 vous donne 80 % du détail sans aucune douleur. Et si vous avez absolument besoin d'excellence planaire fermée, envisagez le Dan Clark Audio Aeon 2 Noire, qui est bien plus confortable et toujours résolu, bien qu'avec un réglage différent.

Si vous êtes ingénieur du son, critique musical dédié ou audiophile dont le hobby du soir est de s'asseoir sur une chaise et d'écouter des fichiers lossless, le LCD-XC est l'un des meilleurs casques fermés que l'argent puisse acheter, une fois que vous avez corrigé les aigus avec un EQ. La clarté pure et le contrôle des basses sont de qualité de référence, et le design fermé permet de les utiliser dans un espace partagé sans fuite sonore. Assurez-vous simplement d'avoir un ampli puissant et un cou qui a fait des soulevés de terre. Sérieusement, le poids est un vrai point douloureux.

Pour tous les autres, c'est un outil spécialisé, pas un appareil de plaisir. Les auditeurs occasionnels, les joueurs ou toute personne qui veut porter un casque plus d'une heure trouveront le confort rédhibitoire. La note de confort au 2e percentile n'est pas une exagération, c'est un avertissement. Vous pouvez obtenir 85 % de la qualité sonore avec un Hifiman Sundara ou même un Sennheiser HD600 égalisé, tous deux que vous pouvez oublier sur votre tête. Le XC est pour ceux qui exigent ces 15 % restants et qui sont prêts à en souffrir.