JLab Epic Lab Edition (EBELABRBLK82)

JLab Epic Lab Editionは、ハイブリッドデュアルドライバーとLDAC対応で、この価格帯とは思えないハイレゾサウンドを実現した完全ワイヤレスイヤホンだ。ANCとバッテリー持ちもトップクラスだが、フィット感の悪さとマイク性能の低さが大きな欠点。音質最優先で、装着感に多少目をつぶれるなら、ソニーやボーズの半額で買える最高の選択肢になる。

音質に関しては、このEpic Lab Editionは99パーセンタイルという、まさにトップ・オブ・ザ・チャートの実力だ。10mmダイナミックドライバーが豊かな低音を、Knowles製BAドライバーが繊細な高音を担当するハイブリッド構成で、LDACコーデックにも対応。実際に聴いてみると、音の分離感が素晴らしく、ボーカルが楽器に埋もれない。特にアコースティックやジャズのような音数の多い楽曲で、その解像度の高さを実感できる。Spatial Audioにも対応しているので、Dolby Atmosの映画を観ると没入感が段違いだ。

ANC性能も97パーセンタイルと、BoseやSonyの最新モデルに迫るレベル。地下鉄のゴーッという低音ノイズはほぼ完璧に消し去り、カフェのざわつきもかなり軽減してくれる。適応型ANCは環境に合わせて自動調整してくれるので、いちいちモードを切り替える手間が省けるのが地味に便利だ。バッテリーはイヤホン単体で13時間、ケース込みで56時間と、96パーセンタイルのスタミナ。10分の充電で1.5時間使える急速充電も、出がけに残量ゼロに気づいた朝にありがたい。

ソニーWF-1000XM6と比べると、JLabの音質はよりアグレッシブで、低音のパンチと高音の煌びやかさが際立つ。ソニーは全体的に洗練されたバランスで、フィット感とマイク性能では圧倒的に優れている。Bose QuietComfort UltraはANCの王者で、装着感もクラス最高だが、音質の解像度ではJLabに一歩譲る。Samsung Galaxy Buds3 Proは、サムスン端末との連携や360オーディオが魅力だが、バッテリー持ちではJLabに大きく水をあけられている。

最近ではTechnics EAH-AZ100とNothing Buds 2も上位に食い込んできた。Technicsは音の正確さと上品な仕上げで定評があり、Nothing Buds 2はデザイン性と価格のバランスで若い層を中心に支持を集めている。音質とバッテリーだけを見ればJLabはこれらの巨人に勝てる場面も多いが、総合的な完成度ではまだ一日の長がある。

Epic Lab Editionの価格はベンダーによって141ドルから271ドルと、130ドルもの開きがある。Best Buyでの価格が最も安定しており、セール時には150ドル前後で手に入ることも。この価格でこの音質とANC性能は、コストパフォーマンスの化け物だ。ソニーのWF-1000XM6やBoseのQuietComfort Ultraが300ドル近辺で推移していることを考えれば、音質最優先で予算を抑えたいなら、JLabはほぼ一択と言っていい。ただし、フィット感の悪さがストレスになるなら、多少お金を足してでも装着感の良いモデルを選ぶべきだ。

JLabのEpic Lab Editionは、完全ワイヤレスイヤホン市場にひっそりと現れたダークホースだ。ハイブリッドデュアルドライバー、ハイレゾ対応、スマートANC、そして脅威のバッテリーライフを詰め込みながら、価格は141ドルからと、ソニーやボーズのフラッグシップモデルの半額以下で買えてしまう。Knowlesのバランスドアーマチュアドライバーを搭載した初の完全ワイヤレスという触れ込みで、音質オタクの心をくすぐる仕様だ。

一見すると「全部入り」の夢のようなイヤホンだが、実際に使ってみると、その価格なりのトレードオフも見えてくる。音質とANC性能は我々のデータベースでもトップクラスだが、フィット感とマイク性能には明らかな弱点がある。特にフィット感は29パーセンタイルと、正直かなり厳しい。音は最高なのに、耳からポロリしやすいというのは大きなジレンマだ。

通話を頻繁にするビジネスユーザーや、ジムで汗を流しながら使いたい人にはおすすめしない。マイクのノイズキャンセリング性能が弱く、騒がしい場所では相手に声がクリアに届かない。フィット感も不安定なので、ランニング中にストレスになるだろう。そういう用途なら、マイク性能と装着感に定評のあるApple AirPods Proや、フィットネス向けに設計されたBeats Fit Proを検討した方がいい。

「最高の音質を、できるだけ安く」という人には、心からおすすめできる。このEpic Lab Editionは、オーディオマニア向けのサウンドを手頃な価格で実現した、稀有な製品だ。通勤中やカフェでの作業中に、ハイレゾ音源の細部まで聴き込みたいという人には最高の相棒になるだろう。

しかし、フィット感は本当に人を選ぶ。イヤホンが耳に合わなければ、どんなに良い音でも台無しだ。購入前に、6種類のイヤーチップを駆使して自分に合うかどうかをしっかり確認してほしい。もしフィットしないなら、無理に我慢せず、素直にソニーやBoseを選んだ方が幸せになれる。