ASUS NUC 15 Pro Black

Le NUC 15 Pro est un mini PC barebones qui mise tout sur une connectivité hors norme (Wi-Fi 7, Thunderbolt, HDMI 2.1) dans un format de poche. Il arrive sans RAM, SSD ni OS : à vous de le peupler. Les prix observés vont de 900 $ à plus de 170 000 $ (sic), le tarif réaliste de 900 $ chez Memory Express n'étant qu'un début. C'est un excellent canevas pour serveur ou station de travail minimaliste, mais un gouffre à billets pour qui veut un PC prêt à l'emploi.

Avec son Core Ultra 7 240H à 10 cœurs, la bête ne boxe pas dans la catégorie des foudres de guerre. En usage bureautique, navigation lourde et montage photo léger, on ne sent aucun ralentissement, mais notre base de données le classe dans le ventre mou des CPU (autour du 58e percentile toutes machines confondues). Pour une machine de cette taille, c'est tout à fait honorable. On peut même pousser un peu avec des machines virtuelles quand on a installé 32 ou 48 Go de RAM, un point sur lequel la plateforme excelle : la capacité maximale de 48 Go la place parmi les meilleures du marché (93e percentile) pour un mini PC.

Là où les chiffres font mal, c'est sur le GPU intégré et le stockage. Les graphismes intégrés Intel n'ont jamais brillé, et ici on touche le fond avec un score au 46e percentile, pile dans la zone « ne comptez pas jouer ». Même un jeu de 2020 en 1080p low, c'est non. Le stockage, quant à lui, est le pire de notre base (2e percentile)… puisqu'il n'y en a pas du tout. Sans SSD, le NUC ne démarre même pas. La note globale de notre test reflète ce déséquilibre : une plateforme prometteuse plombée par l'absence de composants essentiels.

L'éléphant dans la pièce, c'est le Mac mini M4. Pour un prix inférieur, vous avez un CPU plus véloce, 16 Go de RAM soudés et un SSD de 256 Go, le tout préconfiguré. Le NUC a l'avantage du x86 et de la RAM interchangeable, mais c'est une victoire à la Pyrrhus si vous devez tout acheter en plus. Face à une tour comme la Lenovo Legion Tower 5i, le combat est absurde : la Legion écrase le NUC en jeu et en applicatif lourd, mais elle occupe vingt fois le volume. Si votre priorité est un PC invisible, le NUC l'emporte haut la main.

Dans la gamme des mini PC prêts à l'emploi, d'autres Asus ou des modèles comme le HP OmniDesk M03-0064 (même s'il s'agit d'un format un peu plus gros) offrent un meilleur équilibre sans le casse-tête de l'assemblage. La Dell Tower Plus, elle, joue sur un tarif agressif avec des configurations complètes. Bref, le NUC 15 Pro n'est pas un concurrent direct de ces machines : il occupe un créneau où vous voulez tout contrôler, du matériel au logiciel.

C'est le grand huit des tarifs : on a relevé des prix allant de 900 $ à 173 740 $ chez les différents revendeurs. Oui, vous avez bien lu. Memory Express semble être le seul à proposer un tarif terrestre autour de 900 $, ce qui reste un point de départ. Une fois que vous avez ajouté un SSD NVMe de 1 To, 32 Go de DDR5 et une licence Windows, la facture flirte avec les 1500 $, voire plus si vous visez 48 Go de RAM. À ce niveau-là, un Mac mini M4 avec puce Apple, SSD intégré et macOS coûte moins cher et livre une expérience bien plus homogène en sortie de boîte.

Le vrai intérêt du NUC 15 Pro, c'est sa flexibilité. Vous pouvez y coller un Linux allégé, en faire un serveur silencieux, un routeur Wi-Fi 7 ou une borne multimédia sans surplus. Pour ces niches, le rapport qualité-prix reste acceptable si vous avez déjà des barrettes de DDR5 et un SSD qui traîne. Pour le commun des mortels, c'est une aventure coûteuse dont on peut se passer.

Le NUC 15 Pro d'ASUS reprend la formule qui a fait le succès des mini PC Intel : une boîte plus petite qu'un livre, capable de se cacher derrière un écran ou sous un bureau, et assez costaude pour faire tourner un bureau complet sans broncher. Ce modèle arrive avec un processeur Core Ultra 7 240H, une connectivité dernier cri et… rien d'autre. C'est un kit barebones, comprenez : pas de RAM, pas de SSD, pas de Windows. On est clairement sur une base à assembler soi-même, destinée aux pros de l'IT, aux amateurs de serveurs domestiques ou à ceux qui veulent un poste de travail discret sans compromis sur les périphériques.

Ce qui rend ce NUC intéressant, c'est qu'il coche toutes les cases de la modernité réseau. Wi-Fi 7, Ethernet 2,5 Gb, Thunderbolt, HDMI 2.1 en double : on a rarement vu une aussi petite machine avec une telle panoplie. Si vous avez besoin d'un routeur logiciel, d'un serveur Plex ou d'un client léger qui avale du multi-écran 4K, les fondations sont excellentes. Mais ce luxe de connectique contraste avec l'absence totale de composants internes, un choix qui peut surprendre si on débarque sans avoir lu la fiche.

Nous l'avons testé dans notre labo, et le verdict est sans appel : c'est un produit pour bricoleurs exigeants, pas pour madame Michu. Vous devrez ouvrir le capot, glisser une barrette de DDR5 et un SSD M.2, puis installer votre OS préféré. Si cette perspective vous amuse, vous allez adorer. Sinon, passez votre chemin, on vous prévient tout de suite.

Si vous comptiez jouer à Call of Duty ou faire du rendu 3D, ce NUC est une impasse totale. L'absence de GPU dédié et les performances graphiques faméliques le cantonnent à un usage de bureau, web et serveur léger. Les joueurs et les créatifs lourds devraient regarder une Lenovo Legion Tower 5i ou un iMac avec puce M4.

Passez aussi votre chemin si vous n'avez pas envie de bricoler. Un Mac mini M4 s'allume en deux minutes, avec son OS et son stockage prêt. Le NUC 15 Pro, lui, exige de mettre les mains dedans avant même de voir l'écran de démarrage. Pour un particulier qui veut juste naviguer sur le web, cette aventure est inutilement complexe et, au final, plus chère.

Pour un serveur domestique, une machine de virtualisation ou un client léger ultra-connecté, le NUC 15 Pro est l'un des meilleurs squelettes que l'on puisse acheter. Sa baie de stockage unique et sa capacité RAM en font une base sérieuse pour qui sait déjà quel Linux il va y coller. Les deux ports HDMI 2.1 et le Thunderbolt assurent une flexibilité d'affichage rare dans cette catégorie de poids.

En revanche, si vous cherchez un PC pour jouer, pour du montage vidéo lourd ou pour une utilisation familiale sans prise de tête, passez votre chemin. Ce barebones demande du temps, des compétences et un budget supplémentaire conséquent. Dans ces cas-là, un Mac mini M4 sorti de la boîte ou une tour préassemblée bien configurée vous épargnera bien des migraines.