Focal Bathys

De Focal Bathys levert een geluidskwaliteit die tot de absolute top van draadloze hoofdtelefoons behoort, met een warm en ongelooflijk gedetailleerd audiobeeld. De ANC en het comfort blijven echter flink achter bij de concurrentie, wat ze ongeschikt maakt voor woon-werkverkeer of lange vluchten. Met een prijs van $599 bij Amazon betaal je een premium voor dat audiophile geluid, maar je krijgt er een ingebouwde DAC en solide bouwkwaliteit voor terug. Een echte aanrader voor de audiofiel die thuis of op kantoor draadloos wil luisteren, maar forenzen moeten verder kijken.

Het geluid is waar de Bathys het feestje echt start. De 40mm drivers produceren een warm, ongelooflijk gedetailleerd geluidsbeeld dat concurreert met bedrade hoofdtelefoons in deze prijsklasse. De bas is strak en gecontroleerd, nooit opdringerig, en de hoge tonen hebben die sprankeling waar Focal bekend om staat zonder vermoeiend te worden. In onze tests scoort de geluidsweergave in het 95e percentiel, wat het een van de best klinkende draadloze hoofdtelefoons op de markt maakt. De ingebouwde DAC-modus via USB-C is een serieuze bonus, die het geluid nog een tandje strakker maakt als je aan je bureau zit.

De ANC is een ander verhaal. Met een 87e percentiel score is het zeker niet slecht, maar het haalt het niet bij de absolute top van Sony of Bose. Het filtert het lage gebrom van een vliegtuig of trein effectief weg, maar in de kakofonie van een druk kantoor of tijdens het woon-werkverkeer hoor je nog te veel omgevingsgeluid. Dit verklaart ook de zwakke score van 57.3 voor woon-werkverkeer in onze use-case analyse. De transparantiemodus werkt zoals het hoort, maar het ontbreken van een echte passieve modus of een ANC-uit optie is een gemis dat veel gebruikers in reviews aanstippen. De batterijduur is met 30 uur solide, in het 71e percentiel, en de snellaadfunctie geeft je 5 uur luisterplezier na 15 minuten aan de lader.

De directe concurrentie komt van de Bowers & Wilkins Px8 S2 en de Sennheiser MOMENTUM 4. De Px8 S2 biedt een vergelijkbaar luxe ontwerp en geluidssignatuur, maar met een iets verfijndere ANC en een comfortabelere pasvorm voor de meeste hoofden. De Sennheiser MOMENTUM 4 is de prijs-kwaliteit koning, met een geluid dat verrassend dicht in de buurt komt voor bijna de helft van het geld, en een batterijduur die de Bathys overtreft. Wat je bij de Sennheiser mist, is die laatste 5% aan detail en soundstage die de Focal zo speciaal maakt.

Aan de andere kant van het spectrum heb je de Sony ULT WEAR en JBL Live 770NC. Die spelen in een compleet andere competitie qua prijs, maar zijn relevant als je ANC en comfort belangrijker vindt dan pure geluidskwaliteit. De Sony WH-1000XM5, hoewel niet in de topconcurrentenlijst, blijft de onbetwiste kampioen voor ruisonderdrukking en draagcomfort tijdens lange vluchten. De Bathys wint het op pure audiofiele beleving, maar verliest op bijna elk praktisch vlak van deze gevestigde reisgenoten. De Bose QuietComfort Ultra 2nd Gen zit er qua ANC ook nog tussenin en is een sterk alternatief voor wie comfort bovenaan heeft staan.

De prijs van de Bathys is een verhaal apart. De officiële adviesprijs ligt rond de $699, maar in onze database zien we een bizarre spreiding van $599 tot $12422. Laten we die $12422 even negeren als een foutieve invoer. De echte deal is te vinden bij Amazon, waar je ze voor $599 kunt oppikken. Voor dat geld krijg je een geluidskwaliteit die normaal gesproken voorbehouden is aan bedrade hoofdtelefoons van $1000 en meer, verpakt in een draadloze vormfactor.

Vergeleken met de Sennheiser MOMENTUM 4, die vaak voor de helft van de prijs te vinden is, betaal je een flinke premium voor dat laatste beetje audiophile magie. De Bowers & Wilkins Px8 S2 zit in dezelfde prijsklasse en biedt een vergelijkbaar luxe gevoel met net wat betere ANC. De Bathys rechtvaardigt zijn prijs alleen als geluidskwaliteit je absolute topprioriteit is en je bereid bent om in te leveren op comfort en ruisonderdrukking. Voor de forens of frequent flyer is dit een dure, en eerlijk gezegd niet de meest praktische keuze.

Focal is een naam die normaal gesproken opduikt in high-end audioshowrooms, naast versterkers die meer kosten dan een kleine auto. Met de Bathys gooien ze die audiophile kennis in de ring van draadloze noise-cancelling hoofdtelefoons. Het resultaat is een set die klinkt alsof hij het dubbele kost, maar je wel gewoon via Bluetooth aan je telefoon knoopt. Dit is voor de luisteraar die zijn Tidal-abonnement serieus neemt en geen genoegen neemt met de standaard geluidskwaliteit van de grote merken.

De specificaties liegen er niet om. Je krijgt 40mm aluminium-magnesium drivers met Focal's kenmerkende M-vormige dome, een ingebouwde DAC voor bedraad luisteren op 24-bit/192 kHz, en ondersteuning voor aptX Adaptive. De connectiviteitsscore in onze database is met een 97e percentiel bijna van de kaart. Dat betekent dat je qua codecs en features niets tekortkomt, al missen puristen misschien LDAC. De bouwkwaliteit is solide, met een gewicht van 350 gram dat stevig aanvoelt zonder lomp te zijn.

Maar laten we eerlijk zijn, je koopt deze niet voor de ANC of de microfoon. Die zijn met een 87e en 77e percentiel gewoon prima, maar niet de reden dat je bijna 700 euro neerlegt. Je koopt de Bathys omdat ze in onze geluidsdatabase tot de absolute top behoren, met een score in het 95e percentiel. Dat is het niveau waarop je vergeet dat je draadloos luistert en gewoon naar muziek luistert. De hamvraag is of dat genoeg is om de compromissen op comfort en de matige gebruikerssentimenten te vergeten.

Als je voornamelijk onderweg luistert, in het openbaar vervoer of op kantoor, zijn de Bathys waarschijnlijk niet jouw beste vriend. De combinatie van matig comfort (16e percentiel) en ANC die niet kan tippen aan de top van Sony of Bose, maakt ze ronduit ongeschikt voor langdurig dragen in luide omgevingen. De zwakke score van 57.3 voor woon-werkverkeer bevestigt dit beeld. Je betaalt een premium voor geluidskwaliteit die je in de herrie van een trein toch niet volledig waardeert.

Ook als je op zoek bent naar een zorgeloze, duurzame alleskunner, zijn er betere opties. De gebruikerssentimenten laten duurzaamheidszorgen zien, en het ontbreken van een passieve modus of ANC-uit optie kan frustrerend zijn. Voor een robuuste reisgenoot kun je beter kijken naar de Bose QuietComfort Ultra 2nd Gen of de Sony WH-1000XM5. Die bieden je meer comfort, betere ruisonderdrukking en een lagere prijs, al lever je wel in op die laatste 5% audiophile magie.

De Focal Bathys is een droom voor de audiofiel die zijn high-end geluid mee wil nemen zonder kabels. Als je voornamelijk thuis of op kantoor luistert, waar je de USB-C DAC-modus kunt gebruiken en het omgevingslawaai beperkt is, is dit een van de best klinkende draadloze hoofdtelefoons die je kunt kopen. De warme, gedetailleerde weergave en het brede geluidsbeeld maken elke luistersessie tot een klein feestje. Je betaalt er wel voor, maar je krijgt er een stukje Focal's legendarische studiogeluid voor terug.

Voor de dagelijkse forens of de frequente vliegreiziger is dit echter een lastiger verhaal. Het comfort is met een 16e percentiel ronduit matig, en de ANC is niet opgewassen tegen het kabaal van een drukke trein of een vliegtuigcabine. De klachten over duurzaamheid, zoals een rammelende driver na verloop van tijd, baren ons ook zorgen gezien de prijs. Als je een alles-in-één reisgenoot zoekt, kijk dan naar de Sony WH-1000XM5 of de Bose QuietComfort Ultra. Maar als je bereid bent om die compromissen te slikken voor een geluid dat je nergens anders in de draadloze wereld vindt, dan is de Bathys een verleidelijke, zij het prijzige, verleiding.