Bowers & Wilkins Px7 S3

De Bowers & Wilkins Px7 S3 is een draadloze over-ear hoofdtelefoon die uitblinkt in geluidskwaliteit, met een detail en balans die de meeste concurrenten overtreffen. Het comfort is echter een groot punt van discussie en de ruisonderdrukking is goed maar niet toonaangevend. Als je puur op zoek bent naar de beste klank en een scherpe prijs vindt, is dit een topper, maar voor dagelijks langdurig gebruik zijn er comfortabelere alternatieven.

Laten we met de deur in huis vallen: de geluidskwaliteit van de Px7 S3 is fantastisch. In onze database scoort hij in het 93e percentiel voor geluid, en dat hoor je meteen. De hoge tonen zijn kraakhelder zonder schel te worden, het middengebied is rijk en gebalanceerd, en de bas is diep en strak. Geen dreunende overdaad zoals bij sommige concurrenten, maar een gecontroleerde laag die je voelt zonder dat het de rest van het spectrum vertroebelt. Voor muziekliefhebbers die van jazz, klassiek of goed geproduceerde rock houden, is dit een openbaring. Zet je True Sound aan in de app, dan hoef je eigenlijk niets meer aan de EQ te sleutelen.

De ruisonderdrukking is met een 97e percentiel score op papier uitstekend, en voor de meeste omgevingen is het meer dan voldoende. Het filtert het constante gebrom van een vliegtuig of trein effectief weg. Maar als we het naast de absolute top uit deze categorie leggen, zoals de Sony WH-1000XM-serie of de Bose QuietComfort Ultra, dan merk je dat B&W net een stapje achterloopt in het dempen van hogere, onregelmatige geluiden. De transparantiemodus werkt daarentegen verrassend natuurlijk. De microfoons voor bellen zijn met een 98e percentiel score best-in-class, dus je gesprekspartner hoort je ook in een rumoerige omgeving glashelder. De connectiviteit is met een 99e percentiel score het beste wat je op dit moment kunt krijgen, met een rotsvaste verbinding en ondersteuning voor de beste draadloze codecs, al moet je op iOS helaas zonder verliesvrije audio leven.

De grootste concurrenten van de Px7 S3 zijn de Sony WH-1000XM-serie, de Bose QuietComfort Ultra en de Sennheiser MOMENTUM 4. Als pure geluidskwaliteit je heilige graal is, dan wint de B&W het met overtuiging van de Sony en de Bose. Die klinken in vergelijking wat vlakker en minder verfijnd. De Sennheiser MOMENTUM 4 komt qua audiokarakter het dichtst in de buurt en biedt een vergelijkbaar rijk geluidsbeeld, vaak voor een iets lagere prijs. Maar waar de Sony en Bose ongenaakbaar zijn, is comfort en ruisonderdrukking. Die kun je urenlang dragen zonder dat je oren gaan protesteren, en hun ANC is nog net een tandje effectiever. De Apple AirPods Max is een ander beest: zwaarder, met een heel eigen geluidssignatuur en een naadloze integratie in het Apple-ecosysteem, maar ook een stuk prijziger. De Px7 S3 zit dus in een niche: de audiofiele reiziger die bereid is wat comfort in te leveren voor superieure klank.

De prijs van de Px7 S3 is een beetje een achtbaan. Je ziet hem online voor bedragen die uiteenlopen van $399 tot wel $649. Voor de adviesprijs van $649 is dit een lastig verhaal, want dan concurreert hij direct met de allerbeste allrounders op de markt. Maar als je hem ergens voor rond de $400 kunt scoren, en die deals zijn er regelmatig, dan verandert het plaatje compleet. Dan krijg je een geluidskwaliteit die je normaal in een veel hogere prijsklasse vindt. Houd dus vooral de aanbiedingen in de gaten, want de waarde voor je geld hangt echt af van waar je hem koopt. Op het moment van schrijven zagen we de scherpste prijs bij Amazon.

Als je op zoek bent naar een draadloze over-ear hoofdtelefoon die geluidskwaliteit boven alles stelt, dan kom je al snel uit bij de Bowers & Wilkins Px7 S3. Dit is geen alleskunner die probeert iedereen te pleasen. Nee, dit is een hoofdtelefoon voor mensen die willen horen wat er écht in hun muziek zit. Met 40mm dynamische drivers, ondersteuning voor aptX Lossless en een prijs die schommelt tussen de $399 en $649, richt B&W zich duidelijk op de audiofiele luisteraar die ook onderweg niet wil inleveren op detail en helderheid.

Het ontwerp is klassiek B&W: strak, met hoogwaardige materialen en een subtiele uitstraling. Je krijgt geen schreeuwerige plastic bak, maar een hoofdtelefoon die aanvoelt als een premium product. De specificaties liegen er niet om: 30 uur batterijduur, multipoint Bluetooth 5.3, en actieve ruisonderdrukking met maar liefst 8 microfoons. Op papier is het plaatje compleet. Maar zoals we vaker zien, vertelt de praktijk een iets genuanceerder verhaal, vooral als je kijkt naar wat gebruikers er na een paar weken dragen van vinden.

Wij hebben de Px7 S3 naast de grootste concurrenten gelegd en de data uit onze database erbij gepakt. Wat blijkt? Dit is een hoofdtelefoon die op het gebied van geluid en connectiviteit tot de absolute top behoort, maar op comfort en gebruikerssentiment wat steken laat vallen. Voor de juiste persoon is dit een droom, maar het is zeker niet voor iedereen de beste keuze.

De Px7 S3 is niets voor jou als comfort je topprioriteit is. Als je een hoofdtelefoon zoekt die je de hele werkdag kunt dragen zonder eraan te denken, kijk dan naar de Sony WH-1000XM-serie of de Bose QuietComfort Ultra. Die zijn aanzienlijk lichter en hebben diepere oorschelpen. Ook als je de absoluut beste ruisonderdrukking wilt om je volledig af te sluiten in een druk kantoor of vliegtuig, zijn de modellen van Sony en Bose de betere keuze. En ben je volledig in het Apple-universum gedoken, dan is de AirPods Max met zijn naadloze integratie en uitstekende transparantiemodus een logischer alternatief, ondanks de hogere prijs.

Moet je de Bowers & Wilkins Px7 S3 kopen? Als je antwoord op de vraag "wat is het allerbelangrijkste aan een hoofdtelefoon?" steevast "geluidskwaliteit" is, dan is het antwoord volmondig ja. Dit is een van de best klinkende draadloze hoofdtelefoons die je op dit moment kunt kopen. De helderheid, de strakke bas en de gebalanceerde tonen maken van elke luistersessie een feestje. Je hoort details in nummers die je op mindere hoofdtelefoons gewoon mist. Voor thuisgebruik, of voor een rustige kantooromgeving, is hij bijna perfect.

Maar, en dit is een grote maar, je moet hem wel eerst passen. Het comfort is het zwakke punt. Waar de een er uren mee op de bank zit, begint de ander na 90 minuten te schuiven vanwege de klemkracht en de ondiepe oorkussens. De gebruikerssentiment score van 37e percentiel liegt er niet om; dit is een polariserend product. Als je een hoofdtelefoon zoekt voor dagelijks woon-werkverkeer van een uur of langer, of als je de allerbeste noise cancelling wilt, dan zijn er betere, comfortabelere opties. Maar voor de audiofiel die puur op geluid gaat en een goede deal weet te vinden, is de Px7 S3 een schot in de roos.