Nikon NIKKOR AF-S DX NIKKOR 18-200mm f/3.5-5.6G ED VR II

Avec une plage focale dans le top 2% des objectifs les plus polyvalents, ce Nikon est le roi du "un objectif pour tout faire". La stabilisation VR II est excellente, mais l'ouverture f/3.5-5.6 et les performances optiques en voyage sont ses points faibles. À 300$, c'est une affaire, à 800$, passez votre chemin.

Sur le terrain, ce 18-200mm est un sprinteur de la polyvalence. La plage focale est son super-pouvoir, passant d'un vrai grand-angle à une téléphoto sérieuse en un quart de tour de bague. La mise au point est gérée par un Silent Wave Motor. Ce n'est pas le système AF le plus rapide qu'on ait vu, il se situe dans la moyenne du marché, mais il est silencieux et assez précis pour la plupart des situations. Le point faible, c'est la distance minimale de mise au point de 50 cm, qui donne un rapport de reproduction de 1:4.55. C'est correct pour des gros plans de fleurs, mais on est loin d'un vrai objectif macro.

Optiquement, le piqué est bon au centre, surtout entre f/8 et f/11, mais les coins peuvent être un peu mous aux focales extrêmes. Le vignettage et les aberrations chromatiques sont bien contrôlés pour un tel zoom, grâce aux verres ED. Le bokeh, avec ses 7 lamelles de diaphragme, est agréable sans être exceptionnel. Là où cet objectif brille vraiment, c'est par sa capacité à tout faire sans changer d'optique, ce qui est inestimable en voyage ou en reportage léger.

Face à des concurrents modernes comme le Sigma 18-50mm f/2.8 DC DN ou le Tamron 17-70mm f/2.8 Di III-A VC RXD, le Nikon 18-200mm prend un coup de vieux. Le Tamron offre une ouverture constante f/2.8 bien plus lumineuse et une stabilisation moderne, ce qui le rend bien supérieur en basse lumière et pour le portrait. Le Sigma, lui, est un monstre de compacité et de piqué. Le Nikon garde un avantage décisif : sa plage focale inégalée. Aucun de ces concurrents n'offre un 300mm équivalent. Si vous avez absolument besoin de cette amplitude sans changer d'objectif, le Nikon reste le seul choix. Pour la qualité d'image pure, les autres sont devant.

Le prix de cet objectif varie énormément selon les revendeurs, avec un écart de 585$ entre l'offre la plus basse à 301$ et la plus haute à 886$. À 300-400$, c'est une affaire en or pour un zoom à tout faire. Au-delà de 600$, la proposition de valeur s'effondre face à des zooms plus modernes et plus lumineux. Si vous le trouvez en bundle "white box" à bon prix, c'est le moment de sauter le pas. Sinon, la patience est de mise pour dénicher la bonne affaire.

Le Nikon 18-200mm VR II est un vieux routier, mais il reste l'un des zooms les plus polyvalents de notre base de données, se classant dans le top 2% pour la polyvalence. Avec une plage focale équivalente à 27-300mm sur un boîtier DX, c'est le genre d'objectif qu'on monte sur le boîtier et qu'on n'enlève plus. La stabilisation VR II est toujours efficace, offrant environ 3,5 stops de compensation, ce qui le place parmi les meilleurs de sa catégorie pour le shooting à main levée.

Mais soyons honnêtes, cette polyvalence a un prix optique. La formule optique avec 3 éléments asphériques et 2 en verre ED fait un boulot correct, mais la netteté n'est pas au niveau des zooms modernes plus spécialisés. L'ouverture glissante f/3.5-5.6 est dans la moyenne haute, mais elle limite forcément les performances en basse lumière. Pour un usage voyage ou familial, c'est un couteau suisse. Pour le portrait ou le paysage exigeant, il montre ses limites.

Les photographes de voyage exigeants devraient passer leur chemin. C'est ironique, car c'est justement en voyage que cet objectif est le plus faible, avec un score de 64.8/100. Si vous partez en trek ou en city-trip et que la qualité d'image en paysage est votre priorité, un zoom plus court mais plus lumineux comme le Tamron 17-70mm f/2.8 sera un bien meilleur choix. De même, si vous shootez souvent en intérieur ou de nuit, l'ouverture f/5.6 au téléobjectif sera un vrai handicap.

Le Nikon 18-200mm VR II est le compagnon de voyage ultime pour un boîtier DX, à condition de connaître ses limites. Il ne battra pas des records de piqué et n'est pas à l'aise en basse lumière, mais sa capacité à couvrir 95% de vos besoins sans jamais le démonter est un luxe. Si vous privilégiez la capture de l'instant à la perfection optique, et que vous le trouvez à un prix raisonnable, c'est un achat que vous ne regretterez pas. Pour les photographes exigeants, il est temps de regarder des zooms plus spécialisés.