Apple iPad Air 11" M4 Starlight 2026

M4 칩은 미쳤는데, 60Hz 화면과 8GB 램이 모든 걸 망친다. 1TB보다 프로를 사는 게 백번 낫다.

M4 10코어 칩은 진짜 괴물이다. 벤치마크 점수를 보면 CPU는 전체 태블릿 중 94% 이상을 제치는 수준이고, GPU도 92% 안에 드는 실력이다. 우리 데이터베이스에서도 이 가격대 태블릿 중에서는 단연 최고다. 웬만한 영상 편집이나 3D 모델링도 거뜬히 돌린다. 그런데 램이 발목을 잡는다. 32% 퍼센타일에 그친 램 용량 때문에 무거운 작업 여러 개를 동시에 돌리면 앱이 다시 로딩되는 일이 잦다. 이게 꽤 거슬린다. 성능 자체보다는 애플이 인색하게 램을 배분한 게 아쉽다.

가장 직접적인 비교 대상은 아이패드 프로 M4 11인치다. 프로는 비슷한 칩을 쓰면서도 120Hz OLED 패널과 16GB 램을 기본으로 준다. 디스플레이 품질과 부드러움에서 체감 차이가 크다. 삼성 갤럭시 탭 S11 울트라는 14.6인치 대화면과 S펜이 기본 포함돼 있어 아트 작업에 더 특화됐지만, M4의 CPU 파워에는 못 미친다. 에어는 둘 사이에서 애매한 위치다. 성능은 좋은데 나머지가 따라주지 못한다.

현재 $1250에 팔리는 이 1TB 모델은 추천하기 어렵다. 같은 M4 칩을 쓴 아이패드 프로 11인치 256GB 모델이 $999인 걸 생각하면, 프로의 120Hz OLED 화면과 더 많은 램(16GB)을 포기하고 저장 용량만 4배 늘리는 셈이다. 차라리 512GB 에어를 사거나, 조금 더 보태서 프로로 가는 게 훨씬 현명하다. 저장 공간에 목숨 걸 필요가 없다면 이 모델은 사치다.

아이패드 에어에 드디어 M4 칩이 들어갔다. 그동안 프로 라인업에만 넣어주던 걸 에어까지 내린 건 환영할 만하다. 성능 자체는 믿기 힘들 정도로 빠르고, 1TB 저장 공간은 현존 태블릿 중에서도 최상위권이다. 하지만 $1250라는 가격을 생각하면 고개가 갸웃해진다. 화면 주사율이 60Hz에 머물고, 램도 8GB 수준에 불과해서 M4의 진짜 잠재력을 제대로 끌어내지 못한다. 쉽게 말해, 슈퍼카 엔진을 경차에 넣은 기분이다.

120Hz 이상 화면을 원하거나, 영상 편집, 3D 그래픽 같은 무거운 작업을 진짜 프로레벨로 돌릴 사람은 이걸 건너뛰어야 한다. 그냥 아이패드 프로 11인치를 사라. 책 읽기나 PDF 필기가 주 용도라면, 반사율 낮은 전자잉크 리더기가 훨씬 눈이 편하고 이 모델의 53.2라는 빈약한 독서 점수도 의미가 있다. 저장 공간이 많다고 속지 말자.

아이패드 에어 M4 자체는 훌륭한 태블릿이다. 하지만 이 1TB 모델은 과욕이다. M4의 진가를 느끼려면 충분한 램과 빠른 화면이 받쳐줘야 하는데, 에어는 그걸 의도적으로 꺾어 놓았다. 크리에이티브 작업이나 영상 편집이 주 용도라면 차라리 돈을 좀 더 써서 아이패드 프로를 사라. 가볍게 쓰고 저장 공간이 절실한 사람만 이 모델을 고민하면 되는데, 그런 니즈는 드물다. 결론적으로 1TB 에어는 '있을 필요 없는 조합'이다.