Audio-Technica ATH-E70

L'ATH-E70 est un intra filaire à armature équilibrée qui offre des médiums et des aigus corrects mais échoue sur le confort, la fabrication et la qualité du microphone. Proposé autour de 400 $, il concurrence directement les meilleurs écouteurs sans fil comme les Sony WF-1000XM6 et les Apple AirPods Pro 3 qui le surpassent dans presque tous les domaines. À moins d'avoir absolument besoin d'une connexion filaire à latence zéro pour la scène ou le studio, passez votre chemin. Il y a un meilleur son et bien plus de fonctionnalités pour le même prix.

Le son est le seul domaine où l'ATH-E70 arrive à garder la tête hors de l'eau, mais tout juste. Avec un classement au 64e percentile pour la qualité audio, ce n'est pas mauvais, juste... moyen. Le driver à armature équilibrée offre une clarté décente dans les médiums et les aigus, donc les voix et les instruments acoustiques ressortent avec un peu de pétillant. Mais le bas du spectre est définitivement poli, peut-être trop. Si vous vous attendez à des basses qui frappent, vous serez déçu. La réponse en fréquence de 20 Hz à 19 kHz semble correcte sur le papier, mais en pratique, la coupure des sub-basses signifie qu'ils ne vous secoueront pas le crâne. Pour une écoute de référence, c'est correct. Pour une écoute musicale décontractée, c'est plat.

Les problèmes de performance plus importants apparaissent partout ailleurs. Le microphone est une catastrophe au 10e percentile, donc prendre des appels ou l'utiliser pour le chat vocal est un exercice de frustration. La connectivité est encore pire au 9e percentile, ce qui, pour un produit filaire, semble étrange jusqu'à ce que vous réalisiez que le câble transmet chaque frottement contre votre chemise directement dans vos oreilles. C'est l'effet de microphonie, et c'est un compagnon constant. La qualité de fabrication se situe à un décevant 33e percentile, ce qui signifie qu'ils ne semblent pas être un produit haut de gamme à 400 $. Et avec un confort qui traîne au 28e percentile, vous les retirerez bien avant la fin de votre playlist. Donc, même si le son est passable, l'expérience est tirée vers le bas par tout le reste.

Comparer l'ATH-E70 aux écouteurs sans fil modernes semble injuste, mais c'est la réalité du marché actuel. Les Technics EAH-AZ100-N et les Apple AirPods Pro 3 offrent tous deux une réduction active du bruit qui rend l'isolation passive de l'E70 désuète. Les Sony WF-1000XM6 non seulement annulent le bruit, mais ont aussi un mode transparence vraiment utile, plus le support LDAC pour le streaming haute résolution. Et les Soundcore P31i et EarFun Air Pro 4+ offrent des ensembles de fonctionnalités étonnamment compétents à une fraction du prix de l'E70. Aucun d'entre eux ne nécessite de démêler un câble ou de rester attaché à votre téléphone.

Là où l'ATH-E70 pourrait, en théorie, riposter, c'est dans la pure fidélité audio. Les drivers à armature équilibrée ont généralement un avantage dans la restitution des détails, et une connexion filaire évite les artefacts de compression. Cependant, les Sony WF-1000XM6 et les Technics EAH-AZ100-N ont comblé cet écart au point que la plupart des oreilles ne remarqueront pas de différence. Et ces concurrents ajoutent des scores de confort qui embarrassent l'E70. Si vous êtes un audiophile qui insiste sur une latence zéro et un fil, vous pourriez encore pencher vers un intra dédié comme celui-ci, mais même là, des modèles de Moondrop ou Etymotic dans la même gamme de prix surpassent souvent l'E70 en son et en fabrication. L'ATH-E70 est pris dans un no man's land où il n'est pas assez bon pour battre ses rivaux sans fil et pas assez spécialisé pour dominer la niche filaire.

La valeur est là où ce produit s'effondre vraiment. Le prix que nous voyons le plus souvent est de 399 $ chez Best Buy, ce qui est déjà élevé, mais notre base de données montre une fourchette allant de 361 $ à 39 882 $. Ce chiffre supérieur doit être une erreur de liste, mais même au bas de la fourchette, vous payez un supplément pour une expérience uniquement filaire. Le score budgétaire est un lamentable 30 sur 100, et c'est notre métrique interne qui pondère à la fois le prix et l'ensemble des fonctionnalités. Pour les mêmes 400 $, vous pouvez obtenir les Sony WF-1000XM5, qui offrent une ANC de premier ordre, un bien meilleur microphone et la commodité sans fil. Ou les Sennheiser Momentum True Wireless 4, qui surpassent sans doute l'ATH-E70 en qualité sonore tout en coupant le câble.

Si vous le trouvez à 361 $ et que vous avez absolument besoin d'un moniteur filaire pour la scène ou le studio, peut-être envisagez-le. Mais même là, Shure et Westone ont des intras dans la même gamme de prix avec un meilleur confort et une meilleure isolation. L'ATH-E70 n'offre tout simplement pas assez pour justifier son coût, et les variations de prix sauvages entre les vendeurs ne font que souligner à quel point le marché est confus quant à la place de ce produit. Notre conseil : à moins de le trouver fortement remisé, passez votre chemin.

L'Audio-Technica ATH-E70 est un peu une capsule temporelle. C'est un moniteur intra-auriculaire filaire à armature équilibrée qui semble conçu pour un monde où les prises casque étaient standard et où les écouteurs sans fil étaient de la science-fiction. La fiche technique est simple : un seul driver à armature équilibrée, une impédance de 39 ohms et une réponse en fréquence qui culmine à 19 kHz. Sur le papier, c'est une recette pour un son propre et détaillé sans avoir besoin d'un ampli monstre pour les alimenter. Et honnêtement, si vous êtes musicien à la recherche d'un moniteur de scène fiable qui ne vous lâchera pas en plein set à cause d'une batterie morte, l'idée d'un intra filaire a toujours du sens.

Mais voilà le problème : nous ne sommes plus en 2016. L'ATH-E70 est proposé à environ 400 $ (Best Buy le vend à ce prix, même si nous avons vu des prix aussi absurdes que 39 882 $ chez certains vendeurs tiers, ce que je choisis de croire être un bug et non un appel à l'aide). À ce prix, vous êtes en face de certains des meilleurs écouteurs sans fil de la planète, comme les Sony WF-1000XM5 ou les Bose QuietComfort Ultra. Et ceux-ci sont livrés avec une réduction active du bruit, des modes transparence, l'audio spatial et des micros qui ne donnent pas l'impression de parler à travers une boîte de conserve. L'ATH-E70 vous offre... un câble. Et un son qui, bien que correct, ne va pas vous époustoufler par rapport aux alternatives Bluetooth modernes.

C'est un produit de niche pour un public en voie de disparition. Si vous avez absolument besoin d'une connexion filaire, peut-être parce que votre interface audio ne gère pas le Bluetooth à faible latence, ou que vous mixez sur une console plus ancienne, l'E70 fera le travail. Mais pour tout le monde, la proposition de valeur est bancale au mieux. Le confort est rude, le microphone est vraiment mauvais, et la qualité de fabrication semble plus entrée de gamme que le prix ne le suggère. Nous allons creuser pourquoi c'est une vente difficile et qui, le cas échéant, devrait réellement l'acheter.

Presque tout le monde. Sérieusement. À moins d'être un musicien de scène qui a besoin d'un moniteur filaire et qui a une rancune personnelle contre la technologie sans fil, l'ATH-E70 demande trop d'argent pour offrir trop peu de finition. Si le confort compte pour vous, c'est un non-démarreur, le classement au 28e percentile n'est pas théorique, cela signifie que vos oreilles vont souffrir. Si vous prenez des appels ou participez à des visioconférences, le micro vous fera honte. Et si vous voulez simplement un excellent son pour profiter de la musique, les écouteurs sans fil modernes comme les Sony WF-1000XM6 ou les Technics EAH-AZ100-N surpassent l'E70 en qualité sonore, en isolation phonique et en commodité quotidienne. Même dans la niche filaire, les Shure SE535 ou les Etymotic ER4SR offrent un meilleur confort, une meilleure isolation et un son plus naturel à des prix comparables. La seule raison d'acheter ce produit est si vous tombez sur une vente privée et avez besoin d'un intra de secours pour une salle de répétition poussiéreuse.

Pour la petite tranche d'acheteurs qui ont réellement besoin d'un moniteur intra-auriculaire filaire, disons les batteurs qui ont besoin d'une alimentation câblée depuis un click track, ou les ingénieurs du son qui travaillent avec de vieilles consoles, l'ATH-E70 est un outil fonctionnel. Il produit du son, il ne tombera pas en panne de batterie, et le driver à armature équilibrée vous donne un mix raisonnablement clair. Mais il existe de bien meilleures options filaires chez Shure, Westone, et même l'ATH-E50 d'Audio-Technica, qui coûtent moins cher et offrent un meilleur ajustement. L'E70 ne justifie tout simplement pas son prix à moins de le trouver en solde bien en dessous de 300 $.

Pour tout le monde, la réponse est un non catégorique. Le confort est médiocre, le microphone est une catastrophe, et la microphonie du câble vous rendra fou à l'usage quotidien. Les écouteurs sans fil modernes écrasent ce produit dans toutes les catégories qui comptent, de l'ANC à la commodité en passant par la qualité sonore pure. À moins d'avoir un cas d'usage très spécifique où le câble est obligatoire, mettez vos 400 $ dans une paire de Sony WF-1000XM6 ou de Technics EAH-AZ100-N et ne regardez jamais en arrière. L'ATH-E70 est une relique qui nous rappelle à quel point l'audio portable a progressé, et à quel point il y a peu de raisons de revenir en arrière.