Leica Vario-Elmarit-SL 11189 70mm

Leica Vario-Elmarit-SL 24-70mm f/2.8は、光学性能で99パーセンタイルを叩き出す、Lマウント最高峰の標準ズームだ。シグマ製の光学系をベースに、Leicaの品質基準と筐体で仕上げた一本で、価格は約$3,200とシグマの2倍以上。手ブレ補正は非搭載で、AFも平均的だが、その解像感とマクロ性能は圧倒的。予算度外視で最高の一本を求めるLeicaユーザーに最適だが、コスパを考えるならシグマで十分すぎる。

光学性能は、我々のデータベースでも99パーセンタイルという、まさにトップクラスの成績だ。絞り開放f/2.8から画面の隅々まで驚異的なシャープネスを見せ、3枚の非球面レンズと9枚のEDレンズが色収差を徹底的に抑え込んでいる。実写でも、その「カリッと感」は一瞬で分かる。特に、細かいディテールが密集する風景や建築写真では、このレンズの真価が発揮される。ボケ味は11枚羽根の円形絞りによるもので、41パーセンタイルと平均的ではあるが、うるさくなく自然な後ボケだ。

マクロ性能は86パーセンタイルと、標準ズームとしてはかなり優秀だ。最短撮影距離18cm、最大撮影倍率1:2.9は、簡易マクロとして十分実用的なレベル。料理や花のクローズアップも、レンズを交換せずにこなせる。一方で、AF速度は55パーセンタイルと、可もなく不可もなく。SL2との組み合わせでは素早く正確だが、動きの速い被写体を追い続けるようなスポーツ撮影では、最新のリニアモーター搭載レンズに一歩譲る場面もある。手ブレ補正は非搭載で、この点は36パーセンタイルと明確な弱点だ。SL2やSL2-Sのボディ内手ブレ補正に頼ることになる。

最大の比較対象は、やはりシグマの24-70mm F2.8 DG DN Artだ。光学設計を共有していると言われるほどで、写りはほぼ互角。シグマは約半額で手に入り、手ブレ補正こそ同じく非搭載だが、AF速度やビルドクオリティも非常に高い。予算を重視するなら、シグマを選ばない理由を探す方が難しい。一方、パナソニックのLUMIX S PRO 24-70mm F2.8は、Leicaよりもさらに高価で重いが、フォーカスクラッチ機構やより堅牢なビルドを持ち、動画撮影も強く意識した設計だ。

キヤノンのRF 28-70mm f/2.8 IS STMは、手ブレ補正を搭載し、より軽量で、価格もリーズナブルだ。しかし、これはキヤノン独自のマウントであり、Lマウントユーザーには関係ない。タムロンの17-70mm f/2.8 Di III-A VC RXDはAPS-C用で、焦点距離の守備範囲と手ブレ補正は魅力的だが、フルサイズのSLシステムで使うレンズではない。結局、Lマウントのフルサイズ標準ズームとして、Leicaのプレミアムを取るか、シグマのコスパを取るか、パナソニックの動画性能を取るか、という三つ巴の戦いになる。

このレンズの価格は、販売店によって$3,205から$458,000と、とんでもない開きがある。これは明らかに異常値や誤掲載を含んでいるため、まともな市場価格は$3,200前後と見るべきだ。しかし、この$3,200という価格が、最大のライバルであるシグマの24-70mm F2.8 DG DN Artの約2倍以上であることは間違いない。光学性能の根幹が同じだとすれば、この価格差をどう捉えるかは難しい問題だ。

Leicaが上乗せしているのは、外装の質感、Leica独自のコーティング、そしてブランドが保証する厳格な品質管理と、SLボディとのソフトウェア的な一体感だ。単なる写り以上の「所有する喜び」や「信頼性」に価格に見合う価値を見出せるかどうか。実用品として割り切るならシグマで十分だが、Leicaのシステムを選んだ時点で、そういう合理的な判断だけでは済まないのが悩ましいところだ。

LeicaのVario-Elmarit-SL 24-70mm f/2.8 ASPH.は、Lマウントユーザーにとっての「普段使いのエース」を狙った標準ズームだ。24mmの広角から70mmの中望遠までをカバーし、f/2.8の明るさを全領域で維持する。スペックだけ見れば、どこのメーカーにもある標準ズームの一本に思えるかもしれない。だが、このレンズの本質は、その描写力とLeicaブランドが約束する撮影体験にある。

このレンズが本当に面白いのは、その出自だ。Lマウントアライアンスのパートナーであるシグマの24-70mm F2.8 DG DN Artと光学設計を共有している、というのがもっぱらの噂だ。実際、レンズ構成図やMTF曲線を見比べると、瓜二つと言っていい。しかし、Leicaは筐体の素材やコーティング、製造基準に独自の要求を課している。つまり、シグマの優れた光学系をベースに、Leicaが「自分たちのレンズ」として仕上げた一本、という見方ができる。

では、誰のためのレンズなのか。SL2やSL2-S、あるいはパナソニックのSシリーズで、妥協のない画質と統一感のある操作性を求めるフォトグラファーだ。特に、Leicaの色味やボディとの一体感を重視するなら、サードパーティ製では埋まらない満足感がある。ただし、価格はシグマ版の約2倍以上。そのプレミアムに納得できるかどうかが、このレンズを選ぶ上での最大の分かれ目になる。

コストパフォーマンスを重視するフォトグラファーは、このレンズを選ぶべきではない。シグマの24-70mm F2.8 DG DN Artが、ほぼ同等の光学性能を半額以下で提供しているからだ。写りだけが目的なら、Leicaに追加料金を払う合理的な理由はほとんどない。また、結婚式やスポーツなど、暗くて動きの速い被写体を撮るプロも要注意だ。手ブレ補正がなく、AFも飛び抜けて速いわけではないこのレンズより、パナソニックのLUMIX S PRO 24-70mm F2.8や、明るい単焦点レンズを揃えた方が、歩留まりは確実に上がる。

さらに、ポートレートを主目的とするなら、このレンズのスコアは46.8と低い。f/2.8のボケでは物足りず、より大きなボケと空気感を求めるなら、LeicaのAPO-Summicron-SLシリーズの単焦点（35mmや75mmなど）に投資した方が、求める表現にずっと近づけるはずだ。

風景や建築、スナップシューターで、解像感を最重視するなら、このレンズは最高の相棒になる。我々のデータが示す通り、光学性能はまさに現代の標準ズームの頂点だ。SL2の高画素機と組み合わせれば、そのポテンシャルを余すところなく引き出せる。また、マクロ性能が高いので、ちょっとしたクローズアップ撮影も楽しみたいという欲張りなフォトグラファーにも強くおすすめできる。

一方で、結婚式やイベントなど、暗所で動き回る被写体を撮るプロには、手ブレ補正の不在と平均的なAF速度が足を引っ張る可能性がある。SL2-Sの優れた高感度性能である程度カバーできるが、それでもパナソニックのS PROや、手ブレ補正付きの単焦点レンズを併用する方が安心だ。ポートレートのスコアが46.8と低いのも、ボケの大きさや質よりも、シャープネスと汎用性に振ったレンズであることを示している。