Creative Zen Air Plus

Les écouteurs Creative Zen Air Plus offrent une qualité d'appel de classe mondiale et une excellente réduction de bruit dans un boîtier compact avec charge sans fil pour 35 à 65 dollars. La qualité sonore est correcte pour les podcasts mais décevante pour les mélomanes. Si vous passez beaucoup d'appels dans des endroits bruyants, ils sont difficiles à battre à ce prix. Pour les auditeurs axés sur la musique, explorez plutôt EarFun ou Soundcore.

Parlons chiffres, car c'est notre truc. Les Zen Air Plus sont équipés de drivers néodyme de 10 mm, et nos benchmarks de qualité sonore les placent au 83e percentile, bien au-dessus de la moyenne mais en deçà du haut de gamme que vous obtiendrez avec les Samsung Galaxy Buds3 Pro ou même les Soundcore P31i lorsqu'ils sont en promotion. Ce que cela signifie dans la vraie vie : il y a une clarté décente et une quantité surprenante de basses pour un écouteur minuscule, mais l'accord est plutôt poli. L'application Creative aide, permettant de peaufiner l'égaliseur pour ajouter du punch qui manque au profil par défaut. Néanmoins, si vous écoutez des morceaux complexes et superposés, vous remarquerez que les instruments peuvent se mélanger un peu. Ce n'est pas choquant, mais cela ne vous fera pas redécouvrir votre album préféré.

Là où ces écouteurs brillent vraiment, c'est dans le domaine de la voix. Avec six microphones et une réduction de bruit environnementale, la qualité des appels se situe au 97e percentile, ce qui signifie que vous serez clair même avec du vent ou du trafic en arrière-plan. Nous avons testé des écouteurs qui coûtent le triple et ne géraient pas les appels aussi bien. La réduction de bruit active est un autre point fort, au 92e percentile, donc même si elle ne crée pas un silence absolu, elle réduira considérablement le grondement d'un avion ou le bourdonnement d'un climatiseur. Le mode transparence fonctionne également bien, laissant entrer juste assez de son ambiant pour vous garder conscient sans paraître artificiel. L'autonomie, à 8 heures par charge et 32 heures au total, se situe dans la moyenne (69e percentile). Elle vous permettra de tenir une journée de travail, mais vous devrez quand même attraper ce boîtier compatible Qi chaque soir si vous êtes un utilisateur intensif.

Face aux EarFun Air Pro 4+, les Creative perdent sur le pur plaisir musical mais gagnent sur la qualité des appels. Les Air Pro 4+ ont un profil sonore plus chaleureux et plus détaillé et prennent en charge le LDAC, ce qui en fait le meilleur choix pour les audiophiles à petit budget. Mais leur réseau de microphones n'est pas aussi raffiné, donc si vous êtes un adepte des appels téléphoniques, les Zen Air Plus sont le choix le plus judicieux. Les JBL Endurance Peak 4 sont une alternative robuste et sportive avec un meilleur maintien pour les séances de sport, mais leur réduction de bruit est plus faible et ils manquent de charge sans fil. Ces JBL sont pour le sportif, pas pour le télétravailleur.

Les Samsung Galaxy Buds3 Pro sont l'éléphant dans la pièce. Ils écrasent les Creative en qualité sonore et en efficacité de la réduction de bruit, et ajoutent une intégration transparente avec l'écosystème Samsung, mais vous paierez 150 dollars de plus. Si vous êtes profondément ancré dans l'univers Samsung et que l'argent n'est pas un problème, passez votre chemin sur les Creative. Mais si vous voulez 80 % de la réduction de bruit et des performances micro pour une fraction du prix, les Zen Air Plus sont le challenger qui vous fait vous demander pourquoi les écouteurs phares coûtent si cher. Les Soundcore P31i et SoundPEATS H3 sont tous deux de solides rivaux sous les 60 dollars, mais ils font chacun des sacrifices dans différents domaines, le premier en qualité micro, le second en réduction de bruit. Les Creative sont les seuls à réussir à la fois la réduction de bruit et la clarté vocale sans franchir la barre des 65 dollars.

Maintenant, le paysage concurrentiel a changé, avec les Technics EAH-AZ100, Sony WF-1000XM6 et Apple AirPods Pro 3 qui entrent tous dans notre top cinq. Ce sont des écouteurs de niveau phare avec un son et une réduction de bruit premium, mais ils ont aussi des prix premium. Les Zen Air Plus tiennent toujours leur place en tant qu'alternative économique qui refuse de faire des compromis sur la clarté des appels et la réduction de bruit. Les Soundcore P31i restent le rival le plus fort sous les 60 dollars pour les auditeurs axés sur la musique, bien que leur qualité micro soit toujours en retrait par rapport aux Creative. Si vous voulez le poli des produits phares, les nouvelles entrées haut de gamme sont tentantes, mais pour le prix, les Zen Air Plus continuent de faire un solide argument en leur faveur.

Le rapport qualité-prix est là où les Zen Air Plus deviennent intéressants, car le prix varie beaucoup. Vous les verrez listés entre 35 et 65 dollars, et à l'extrémité inférieure, ils sont presque une évidence pour la réduction de bruit et la qualité des appels seules. Comparez cela aux EarFun Air Pro 4+, qui coûtent souvent environ 80 dollars et ajoutent le LDAC et un son plus fort, ou aux SoundPEATS H3, qui privilégient la qualité audio mais lésinent sur les micros. Si vous avez besoin d'écouteurs principalement pour les appels et les podcasts, vous devriez dépenser beaucoup plus pour surpasser les Zen Air Plus. Notre base de données montre que la plupart des écouteurs avec ce niveau de performance micro coûtent plus de 100 dollars.

Cela dit, si la musique est ne serait-ce qu'une préoccupation secondaire, la proposition de valeur vacille. Les Samsung Galaxy Buds3 Pro offrent un son bien plus riche et une réduction de bruit plus forte, mais à un prix triple. Les Soundcore P31i offrent un meilleur son pour un prix similaire, bien que leur micro ne soit pas aussi net. Vous échangez donc essentiellement la fidélité audio contre une clarté de conversation de premier ordre, et savoir si c'est une bonne affaire dépend entièrement de vos priorités. À 45 dollars ou moins, nous dirions que c'est l'un des meilleurs rapports qualité-prix dans l'espace true wireless en ce moment.

Creative fabrique du matériel audio depuis plus longtemps que certains de ses concurrents n'existent, et les Zen Air Plus donnent l'impression d'un petit coup de force discret : des écouteurs bon marché qui accumulent des fonctionnalités habituellement réservées à des modèles deux fois plus chers. Vous obtenez une réduction de bruit active hybride, du Bluetooth LE Audio avec LC3, un réseau de six microphones avec ENC, et un boîtier de charge sans fil, le tout pour un prix variant entre 35 et 65 dollars selon l'endroit où vous regardez. Sur le papier, c'est absurde. En main, les écouteurs sont minuscules, chacun pesant seulement 4 grammes, et la couleur crème dégage une ambiance subtile et discrète qui ne criera pas « regardez mes écouteurs » dans le bus.

Mais vous n'êtes pas là pour l'ambiance, vous voulez savoir s'ils sont vraiment bons. Nos tests les placent carrément dans la conversation du « meilleur rapport qualité-prix » pour les personnes qui passent des appels dans des environnements bruyants, grâce à une configuration micro qui se situe dans le 97e percentile de tous les écouteurs true wireless que nous avons suivis. C'est un territoire de classe mondiale, pas seulement « bon pour le prix ». La réduction de bruit hybride impressionne également, atteignant le 92e percentile, ce qui signifie qu'elle peut faire taire le ronronnement d'un moteur d'avion et le bruit de bureau mieux que la plupart. Si vous êtes un accro aux podcasts qui a parfois besoin de noyer le bruit d'un café animé, l'ensemble des fonctionnalités est incroyablement séduisant.

Mais il y a un hic, car à ce prix, il y en a toujours un. Les Zen Air Plus obtiennent un score médiocre de 56,8 sur 100 pour la musique dans nos tests, et plusieurs propriétaires décrivent le son comme plat ou manquant d'énergie. Si votre univers tourne entièrement autour de l'audio haute résolution et d'une scène sonore nuancée, ces écouteurs ne vous enflammeront pas. Pour tous les autres, la combinaison de la qualité des appels, de la réduction de bruit, du confort et de l'autonomie mérite qu'on s'y attarde, surtout si vous les trouvez dans la fourchette basse de ce prix.

Les passionnés de musique purs et durs devraient passer leur chemin. Les Zen Air Plus n'obtiennent qu'un score de 56,8 à notre test de qualité musicale, et la signature sonore est trop réservée pour ceux qui recherchent des détails et de l'énergie. Si vous passez des heures à décortiquer des fichiers FLAC et à juger des scènes sonores, les EarFun Air Pro 4+ ou même les Soundcore P31i vous conviendront mieux pour à peu près le même prix. De plus, si vous avez absolument besoin de la plus longue autonomie possible, ceux-ci ne sont pas en tête de leur catégorie, les JBL Endurance Peak 4 offrent plus d'endurance dans un boîtier plus sportif. Mais si les appels et la réduction de bruit sont vos priorités absolues, vous êtes au bon endroit.

Si votre vie tourne autour des appels téléphoniques, des réunions Zoom et du podcast occasionnel, achetez-les sans hésiter lorsque le prix descend en dessous de 50 dollars. La performance micro est véritablement de haut niveau, et cela fera une plus grande différence dans votre expérience quotidienne qu'une scène sonore légèrement plus large. Vous aurez un son clair et professionnel même depuis une cuisine bruyante, et la construction confortable et légère signifie que vous oublierez que vous les portez lors de longs appels.

Si la musique est votre priorité principale, cherchez ailleurs. L'accord plat et le score musical médiocre vous laisseront sur votre faim. L'application Creative peut aider, mais elle ne peut pas transformer une berline économique en voiture de sport. Pour le même budget, vous trouverez des écouteurs qui privilégient la qualité audio à la clarté des appels, et ce compromis a plus de sens si vous téléphonez rarement. Mais pour l'utilisateur hybride qui a besoin d'une bonne réduction de bruit et ne veut pas dépenser une fortune, les Zen Air Plus sont un choix astucieux, bien qu'imparfait.